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La piel de las patas de un hongo podría proporcionar una alternativa sostenible a los sustratos aislantes de los chips informáticos.
A medida que la producción de dispositivos electrónicos continúa creciendo, los científicos buscan inyectar un poco de naturaleza y biodegradabilidad en componentes comunes como el microchip y, créalo o no, pelar la piel del micelio de un hongo puede proteger los chips del calor hasta 392.°F (200°C)
Una vez que se secó, los científicos que trabajan en el proyecto de la Universidad Johannes Kepler en Austria descubrieron que no solo es resistente al calor, sino que durará años y puede soportar doblarse y doblarse miles de veces sin desgastarse ni romperse.
La especie particular de hongo es Ganoderma lucidum, que crece sobre madera podrida en las montañas europeas. A medida que madura, crea una piel fibrosa para proteger su propio sustrato (madera en este caso) que, si se despega, puede proteger los microchips.
El sustrato debajo de un chip informático tiende a estar hecho de material no reciclable, como plástico no reutilizable. Los autores señalan que el aumento de la proliferación electrónica en los tiempos modernos no se ha asociado con un aumento de su vida útil, y su eliminación es mucho más económica para los usuarios que la sustitución de piezas individuales.
«La gran cantidad de dispositivos producidos todos los días, junto con la disminución de la vida útil, conduce inevitablemente a la generación de enormes cantidades de desechos electrónicos», escriben los autores en su artículo, publicado en Science Advances.
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“Los conceptos de economía circular y reciclaje por sí solos no pueden resolver la creciente crisis de residuos. Por lo tanto, la investigación electrónica, y especialmente la investigación de materiales electrónicos, debe cambiar su enfoque de conceptos estrictamente de alta funcionalidad a enfoques sostenibles y rentables”.
La piel de micelio, que protege al hongo de la penetración bacteriana, se descompone en una pila de compost normal incluso después de que se haya secado, en solo unos 10 días.
Según los investigadores, el cuero es un poco menos aislante que el plástico, pero puede soportar altas temperaturas, incluso con el mismo grosor que el papel. Además, se puede cultivar a partir de cargas de madera fundida de la producción de madera.
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Por ahora, el equipo cree Su micelio podría sobresalir en productos que no requieren un circuito eléctrico de larga duración, como monitores de salud portátiles y etiquetas de comunicación de campo cercano (NFC) para dispositivos electrónicos. Sin embargo, lleva más tiempo de desarrollo y trabajo.
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