Una estudiante de la Universidad de Cincinnati ha inventado un aparato ortopédico ajustable para pacientes jóvenes que necesitan reposicionar sus espinas curvas, ganando un prestigioso premio por su ingenio en el diseño.
La escoliosis, que afecta a 7 millones de estadounidenses cada año, es una curvatura de la columna que a menudo ocurre antes de la pubertad. A pesar de la gran cantidad de personas afectadas, los avances en los aparatos dentales que tratan esta afección no han cambiado desde finales de la década de 1950.
Los aparatos ortopédicos regulares son voluminosos, inflexibles y, lo que es más importante para los adolescentes, muy visibles, lo que puede disuadir a muchos jóvenes de usar el dispositivo con la frecuencia que deberían.
Es por eso que Sangyu Xi ganó el premio estadounidense James Dyson por crear un nuevo prototipo llamado Airy, un aparato ortopédico respirable, cómodo y ajustable que puede acomodar el crecimiento de un paciente hasta por tres años.
Airy es incluso reciclable e incluye una aplicación para rastrear el tiempo de uso y la curación.
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El color exterior de Airy también se puede cambiar o se puede quitar el revestimiento para hacerlo translúcido, lo que permite a los pacientes jóvenes usar el dispositivo con confianza. Después del tratamiento, los pacientes pueden donar el corsé a colegas en el tercer mundo o se puede reciclar hasta 10 veces, ya que no se usa pegamento en el proceso de fabricación. (Mira el video a continuación…)
La aplicación también permite a los médicos comunicarse con los pacientes en tiempo real sobre cualquier ajuste en los planes de tratamiento.
Desde la creación de Airy, el prototipo ha sido probado en cuatro pacientes adolescentes en el Cincinnati Children’s Hospital, donde los comentarios han sido abrumadoramente positivos.
La estudiante de ingeniería y diseño de China siempre supo que quería usar sus habilidades para crear algo que pudiera ayudar a alguien a «tener una vida diferente».
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«Ganar este premio nacional realmente significa algo para los pacientes con escoliosis que intentan decirle a la gente ‘queremos algo nuevo que queramos usar y que pueda ayudarnos a combatir la escoliosis'», dijo Sangyu.
En el futuro, espera continuar con los estudios de pacientes para poder refinar el diseño del prototipo. Ella planea usar el Premio Dyson para contratar a un ingeniero de aprendizaje automático para desarrollar aún más la aplicación Airy y un mentor ortopédico para ayudar a llevar Airy al mercado. (Mira el video a continuación…)
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