En 16 años, Operation Smile ha tratado a más de 45,000 niños y adultos jóvenes con discapacidades en los EE. UU. y en el extranjero, ofreciendo esperanza y cambiando la faz del mundo con una sonrisa a la vez. Fundado por el Dr. William Magee y su esposa, Kathleen, el grupo ha transformado rostros desfigurados en rostros sonrientes en países de todo el mundo, donando $28 millones en servicios médicos cada año.
Rumania-
En julio, 60 voluntarios de Operation Smile se unieron a una misión de dos semanas en Rumania y trataron a 160 pacientes. Desde 1991, se han realizado más de 700 cirugías en Rumania, con gran cuidado por los muchos niños huérfanos y abandonados del país.
Marruecos-
En agosto, enfermeras, médicos y técnicos vinieron de EE. UU., Canadá, Italia y Medio Oriente para la primera misión de OpSmile a Marruecos, brindando programas de capacitación para el personal médico local y atendiendo a 126 pacientes. Un hombre de 27 años que se dejó bigote para cubrir su labio hendido se echó a llorar después de ver su nueva sonrisa, arreglada justo a tiempo para las ceremonias de su boda.
Tailandia–
El 10 de octubre, una exitosa misión de 10 días en Tailandia terminó después de la cirugía de 167 pacientes. Uno de ellos, Som Namwong, era un granjero pobre de 77 años con una fisura horriblemente desfigurada. El equipo médico estaba encantado cuando el hombre de rostro amable fue elegido para la cirugía. Cuando le repararon el labio hendido, lo apodaron «Guapo». Les dijo que los tailandeses creen que si una persona lleva una buena vida, se le permitirá regresar para otra vida. Som dijo que desearía poder volver a una vida en la que pudiera hablar inglés para poder hablar con Operation Smile para expresar su alegría.
El tren de la sonrisa en China
Smile Train es un nuevo vehículo en la búsqueda de Operation Smile para ayudar a los niños en los países en desarrollo. Con el pleno apoyo del gobierno y de las empresas estadounidenses que hacen negocios allí, los equipos médicos voluntarios de The Smile Train visitarán pequeñas aldeas en China. Trabajando codo con codo con cirujanos locales durante dos semanas, el equipo operará a cientos de niños y brindará una amplia capacitación y educación quirúrgica a la comunidad médica local.
Cuando The Smile Train salga de la ciudad, dejará $ 150,000 en equipos de quirófano y computadoras. A cambio de equipo y capacitación gratuitos, el hospital local se compromete a operar a un niño indígena por día, sin costo alguno. Los hospitales recibirán apoyo con misiones y suministros para ayudarlos a cumplir su promesa. Después de cinco años, los profesionales locales realizarán 12 veces más cirugías que The Smile Train, un paso importante hacia la autosuficiencia.
Grupos de jóvenes recaudan dinero, crean conciencia
Op Smile tiene su propio club juvenil que no solo recauda fondos y crea conciencia, sino que también capacita a los jóvenes para que ayuden con las misiones médicas. Como dos jóvenes de secundaria de Nueva Jersey que formaban parte del equipo de Tailandia.
Melissa Fogg y Seung Shin de Lawrence High School, con el apoyo y la guía de la patrocinadora de su club, Christine Stockton, una maestra de Nueva Jersey, jugaron con los niños para entretenerlos y distraerlos de sus próximas cirugías. Juegan, hacen burbujas y dibujan con niños de todas las edades. Viajaron a guarderías y enseñaron a muchos niños tailandeses a cepillarse los dientes.
La sexta Conferencia Anual de Liderazgo Juvenil Operation Smile, celebrada en Salt Lake City del 31 de julio al 31 de agosto. El 5 de enero, atrajo a aproximadamente 370 estudiantes de secundaria y universitarios de 22 estados y ocho países para una semana rigurosa de actividades que incluyeron oradores, talleres educativos con profesionales médicos, juegos de formación de equipos y desafíos físicos (rafting en aguas bravas y cursos de cuerdas). Al final de la conferencia, los jóvenes realizaron un maratón de baile de tres horas, recaudaron más de $18,000 en promesas y regalaron un sombrero.
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