En abril, los arqueólogos que trabajaban en la antigua ciudad asiria de Nínive, que había sido destruida por el Estado Islámico, hicieron un descubrimiento que les aceleró el pulso: una puerta sellada desconocida en excavaciones o estudios previos del sitio.
Al abrir con cuidado la puerta, los ojos de los arqueólogos se posaron en un pasillo cubierto de polvo que no había sido perturbado durante 2.634 años. Su descubrimiento arrojó resultados increíbles de arte escultórico: representaciones de campamentos militares y soldados que documentan las conquistas de Mesopotamia por parte del rey asirio Senaquerib.
Siguen llamando la atención por su claridad y precisión, y representan un cambio en la escultura en relieve neoasiria, cuando los artistas comenzaron a utilizar cada centímetro del espacio para representar tierras, características naturales de fondo y las diversas tribus que componían la población imperial asiria. , no solo los propios asirios.
«Son mejores que los del Museo Británico», dijo Michael Danti, profesor de arqueología en la Universidad de Pensilvania y miembro de la excavación, refiriéndose a relieves similares encontrados en excavaciones del siglo XIX en Nínive.
«Realmente muestran la escultura en alto relieve, el detalle de las esculturas de Senaquerib, que fueron revolucionarias en ese momento», dijo. le dijo a nat geo.
Estas maravillas fueron descubiertas cuando dos grupos, Programa de Estabilización del Patrimonio de Irak en la Univ. de Pensilvania y la Inspección de Nínive del Consejo Estatal de Antigüedades y Patrimonio de Irak, comenzaron a restaurar la Puerta Mashki, una de las 18 que salpicaban los muros de Nínive.
La capa arquitectónica que encontraron más allá de la puerta sellada data del saqueo de la ciudad por parte de los medos y los babilonios durante el Imperio neoasirio de finales de la Edad del Hierro en el año 600 a. C., cuando el dominio asirio excepcionalmente cruel de la Media Luna Fértil. se había vuelto tan intolerable que los habitantes buscaron todos los medios para deshacerse de él.
El profeta bíblico Nahum, que describió el saqueo de la ciudad, concluyó con “¡Ay de la ciudad sanguinaria, llena de mentiras y de rapiña! Nínive está desolada, ¿quién hará duelo por ella?
Cuando los restauradores y arqueólogos comenzaron a excavar, encontraron restos humanos de este asedio que cambió el mundo desde entonces. Irónicamente, los paneles que representan las impresionantes esculturas se invirtieron y se reutilizaron como material de construcción. Los paneles de aproximadamente 5 por 6,5 pies se colocaron lateralmente en las paredes de adobe de la puerta.
«Es algo que ninguno de nosotros esperaba», dijo Ali Al-Jobouri, un profesor de arqueología jubilado que aún forma parte de la excavación. «Cuando encuentras cosas como estas y puedes tocarlas, es muy, muy emocionante», le dijo a Nat Geo.
Junto con un esquema de un campamento militar asirio, un relieve representa lo que claramente es un oriental, probablemente alguien de Irán, según el estilo de cabello y barba. Dado que nadie ha presentado una hipótesis clara sobre cuáles fueron las batallas que se describen así, un profesor sugirió que el iraní podría representar una pista: las campañas hacia el este, hacia las montañas Zagros.
Estos relieves, a diferencia de gran parte del material del Cercano Oriente, permanecerán en Irak.
