¿Hay algo mejor que el comienzo de unas vacaciones en la playa cuando huele el océano por primera vez? Ese olor fresco, salado y ligeramente sulfuroso es casi mejor que la primera vista del mar.
Pero, ¿qué hace que el mar huela a mar o que los mariscos sepan a mariscos? Una vez dirigí una tienda de quesos gourmet y sentí que podía oler el mar cada vez que sacaba los quesos más viejos. ¿Porqué es eso?
Parece que hay varias sustancias químicas, abundantes en la vida y los procesos marinos, que dan a los ambientes de agua salada su olor característico.
El sulfuro de dimetilo, o DMS, es el clásico olor a azufre del mar y se produce en masa por las especies de bacterias que comen fitoplancton. Estas diminutas anclas de la red alimentaria marina son esencialmente plantas que utilizan la fotosíntesis para extraer energía del sol.
El DMS proviene de los filtros solares autogenerados del plancton, que al morir, las bacterias que los comen los convierten en gases DMS. una señalar el artículo que las aves marinas siguen el olor del DMS para localizar cotos de caza porque la red alimentaria marina comienza con el plancton, que comen los peces pequeños, que luego comen los peces más grandes, que luego las aves marinas comen como almuerzo.
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Además de ser producido por bacterias que comen proteínas de queso, los sulfuros de dimetilo también son bastante picantes en el aire de las marismas costeras y los humedales de marea. Esto, más que plancton, es debido a diferentes especies de marsh cordgrass. El plancton puede estar ausente de un área del océano, pero la marisma salada está llena de especies de cordgrass, y esta es una de las razones por las que las marismas de la costa de California huelen mucho más a mar que a la costa.
Otro compuesto de la red alimentaria que da el olor del mar son los bromofenoles. Este químico a menudo se describe como que huele a pescado y, en altas concentraciones, puede oler a yodo. Probablemente también le da mucho sabor característico a los mariscos frescos, al pescado fresco o a las mejores ostras.
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Adquiridos a través de la dieta de estos animales, a menudo a través del consumo de gusanos marinos, otros que se alimentan en el fondo o huevos de peces, los bromofenoles se agregan a los peces de cultivo para tratar de darles un sabor más identificable del océano.
Finalmente, se descubrió que una sustancia química producida en los huevos de las especies de algas marinas tenía un «olor a playa» muy fuerte y era la tarjeta de presentación de los espermatozoides de algas marinas. Cuando está aislado, huele fuertemente a algas marinas, como era de esperar, y si se está relajando en una playa donde se han arrastrado muchas algas marinas, es posible que huela las feromonas de la planta.
Estos tres juntos, junto con otros, son el aroma distintivo e inconfundible de un día en la playa, con una loción bronceadora con aroma a coco flotando en la brisa también, si tienes suerte.
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