Invasores, piratas, guerreros: los libros de historia nos enseñaron que los vikingos eran depredadores brutales que viajaban por mar desde Escandinavia para saquear y asaltar Europa y más allá.
Ahora, la secuenciación de ADN de vanguardia de más de 400 esqueletos vikingos de sitios arqueológicos repartidos por Europa y Groenlandia reescribirá los libros de historia, como reveló:
Los esqueletos en los famosos lugares de enterramiento vikingos en Escocia eran en realidad personas locales que pueden haber asumido la identidad vikinga y fueron enterrados como vikingos; muchos vikingos en realidad tenían el pelo castaño no pelo rubio; La herencia genética en Gran Bretaña dejó a la población con hasta un seis por ciento de ADN vikingo, y la identidad vikinga no se limitó a las personas con ascendencia genética escandinava: el estudio muestra que la historia genética de Escandinavia estuvo influenciada por genes extranjeros de Asia y el sur de Europa. antes de la era de los vikingos.
El proyecto de investigación de seis años desacredita la imagen moderna de los vikingos.
El coprimer autor, el Dr. Daniel Lawson, de la Universidad de Bristol, dijo: «Los vikingos tienen la imagen de ser asaltantes feroces y ciertamente lo eran». Lo que ha sido más sorprendente es lo bien que se han asimilado otros pueblos».
«Los escoceses e irlandeses se integraron en la sociedad vikinga lo suficientemente bien como para que las personas sin ascendencia escandinava recibieran un entierro vikingo completo en Noruega y Gran Bretaña. Estudiamos dos esqueletos de Orkney de tumbas de espadas vikingas que comparten ascendencia irlandesa y escocesa de hoy en día, que pueden ser los primeros genomas pictos jamás estudiados».
Trabajo de escuela de matematicas en la Universidad de Bristol especializada en separar ancestros muy similares.
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«La gente en Escandinavia durante la era vikinga era relativamente similar, pero desarrollamos métodos avanzados para separar a sus antepasados. Esto mostró que la mayoría de los noruegos fueron a Irlanda e Islandia, mientras que los daneses llegaron a Inglaterra», dijo el Dr. Lawson, profesor titular de ciencia de datos.
“Pero los vikingos a menudo eran diversos, con antepasados de toda Escandinavia y las Islas Británicas que se encontraban en el mismo grupo de asalto. Los vikingos que llegaron a Gran Bretaña e Irlanda fueron parte de una migración más grande que tomó varios siglos».
Una lección de historia
La palabra vikingo proviene del término escandinavo «vikingr» que significa «pirata».
La era vikinga generalmente se refiere al período desde el año 800 d. C., unos años después de la primera incursión registrada, hasta la década de 1050, unos años antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066.
Los vikingos cambiaron el curso político y genético de Europa y más: Canuto el Grande se convirtió en el rey de Inglaterra, se cree que Leif Eriksson fue el primer europeo en llegar a América del Norte, 500 años antes de Cristóbal Colón, y a Olaf Tryggvason se le atribuye la conquista cristianismo a Noruega. Muchas expediciones involucraron asaltar monasterios y pueblos a lo largo de los asentamientos costeros de Europa, pero el objetivo de comerciar con bienes como pieles, colmillos y grasa de foca era a menudo el objetivo más pragmático.
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El autor principal, el profesor Eske Willerslev, miembro del St John’s College de la Universidad de Cambridge y director del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck de la Universidad de Copenhague, dijo: «No sabíamos genéticamente cómo se ve realmente hasta ahora. Encontramos diferencias genéticas entre diferentes poblaciones vikingas en Escandinavia, lo que demuestra que los grupos vikingos en la región estaban mucho más aislados de lo que se pensaba anteriormente. Nuestra investigación en realidad refuta la imagen moderna de los vikingos de cabello rubio, ya que muchos tenían cabello castaño y fueron influenciados por la influencia genética de fuera de Escandinavia».
Pruebas de ADN
El equipo de académicos internacionales secuenció los genomas completos de 442 hombres, mujeres, niños y bebés de la era vikinga a partir de sus dientes y huesos encontrados en entierros vikingos. Analizaron el ADN de los restos del entierro de un barco en Estonia y encontraron que cuatro hermanos vikingos murieron el mismo día. Los científicos también han revelado que los esqueletos masculinos de un sitio de entierro vikingo en Orkney, Escocia, en realidad no eran genéticamente vikingos, a pesar de que fueron enterrados con espadas y otros recuerdos vikingos.
No había una palabra para Escandinavia durante la era vikinga, eso vino después. Pero el estudio de investigación muestra que los vikingos de lo que ahora es Noruega viajaron a Irlanda, Escocia, Islandia y Groenlandia. Los vikingos de lo que ahora es Dinamarca viajaron a Inglaterra. Y los vikingos de lo que ahora es Suecia fueron a los países bálticos en sus «grupos de ataque» exclusivamente masculinos.
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El ADN de los restos vikingos ha sido secuenciado por escopeta desde sitios en Groenlandia, Ucrania, el Reino Unido, Escandinavia, Polonia y Rusia.
El análisis del equipo también encontró que los pictos se «convirtieron» genéticamente en vikingos sin mezclarse genéticamente con los escandinavos. Los pictos eran un pueblo de habla celta que vivió en lo que hoy es el este y el norte de Escocia durante la Edad del Hierro británica tardía y los períodos medievales tempranos.
La era vikinga alteró el mapa político, cultural y demográfico de Europa de maneras que aún son evidentes en los nombres de lugares, apellidos y genética modernos.
El profesor Søren Sindbæk, arqueólogo del Museo Moesgaard en Dinamarca, que colaboró en el trabajo innovador, explicó: «Las diásporas escandinavas establecieron comercio y asentamientos que se extienden desde el continente americano hasta la estepa asiática. Exportaron ideas, tecnologías, lenguaje, creencias y prácticas y desarrollaron nuevas estructuras sociopolíticas. Es importante destacar que nuestros resultados muestran que la identidad ‘vikinga’ no se limitaba a las personas con ascendencia genética escandinava».
El profesor asistente Fernando Racimo, también autor principal del Centro de GeoGenética de la Universidad de Copenhague, enfatizó cuán valioso es el conjunto de datos para estudiar rasgos complejos y la selección natural en el pasado.
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Explicó: “Esta es la primera vez que podemos echar un vistazo detallado a la evolución de las variantes bajo la selección natural en los últimos 2.000 años de la historia europea. Los genomas vikingos nos permiten desentrañar cómo se desarrolló la selección antes, durante y después de los movimientos vikingos desde Europa, afectando genes asociados con rasgos importantes como la inmunidad, la pigmentación y el metabolismo. También podemos comenzar a inferir la apariencia física de los antiguos vikingos y compararlos con los escandinavos de hoy».
Fuente: Universidad de Brístol
El legado genético de la era vikinga sigue vivo hoy en día, y se estima que el seis por ciento de la población británica tiene ADN vikingo en sus genes, en comparación con el 10 por ciento en Suecia.
El profesor Willerslev concluyó la investigación, publicada en La naturaleza, “Los resultados cambian la percepción de quién era realmente un vikingo. Los libros de historia tendrán que ser actualizados”.
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