Anota otro éxito para la conservación de especies. La iguana azul de Gran Caimán ahora tiene la oportunidad de recuperarse por completo, a pesar de que la población salvaje era menos de dos docenas hace 8 años.
El Programa de Recuperación de la Iguana Azul anunció ayer que 500 reptiles criados en cautiverio han sido liberados con éxito desde 2002.
La iguana azul de Gran Caimán es la especie nativa más grande de la isla homónima, crece hasta más de 5 pies de largo y, a veces, pesa más de 25 libras.
Anteriormente, la iguana se movía por la mayoría de las áreas costeras de la isla y los matorrales secos del interior antes de estar en peligro debido a una combinación de destrucción del hábitat, mortalidad relacionada con los automóviles y depredación por parte de perros y gatos introducidos. La población salvaje de toda la isla en 2002 se estimó en solo 10 a 25 individuos.
Coordinado por el National Trust for the Cayman Islands, el consorcio del programa de socios locales e internacionales, incluido el Zoológico del Bronx de la Wildlife Conservation Society, espera alcanzar su meta de 1,000 iguanas en áreas protegidas administradas en la naturaleza dentro de unos pocos años. Después de eso, monitorearán las iguanas para asegurarse de que se reproduzcan en la cantidad necesaria para mantener la población salvaje.
«Durante los últimos años, hemos podido agregar cientos de animales a la población salvaje, todos los cuales se someten a controles de salud antes de ser liberados», dijo el Dr. Paul Calle, director de salud animal del Zoológico del Bronx de WCS.
Los esfuerzos de recuperación para salvar a la iguana azul de Gran Caimán se han centrado principalmente en Salina Preserve, una reserva natural de 625 acres ubicada en el lado este de la isla. Este año, el programa de recuperación está liberando a las iguanas, que nacen y se crían durante uno o dos años en una instalación de cría en cautiverio, en una nueva área protegida, la Reserva de Vida Silvestre Colliers, establecida el año pasado y administrada por National Trust.
Foto de iguana azul por Julie Larsen-Maher/Wildlife Conservation Society
