Si tiene la población de tigres más amenazada del mundo en su país, ¿cuál es la mejor manera de asegurarse de que sus nietos puedan verlos en la naturaleza? Crear un parque nacional del doble del tamaño de Yellowstone es un gran lugar para comenzar.
Eso es lo que hizo China y funcionó. Censos de población recientes del tigre de Amur, en peligro crítico de extinción (Panthera tigris altaica), que incluía imágenes de cámaras trampa, mostraba a 55 personas caminando por cuatro reservas naturales boscosas en el frío noreste del país.
En 2016, con la cantidad de tigres y leopardos de Amur, China estableció el Parque Nacional Northeast Tiger Leopard, la reserva de tigres más grande de la Tierra con un área de 5,800 millas cuadradas (15,000 kilómetros cuadrados).
Encuestas de población de 2013-2018 que incluyeron el área dentro del parque y otras reservas cercanas estimar que el noreste de China podría albergar una población de 310 tigres. Desafortunadamente, se requieren grandes extensiones de hábitat ininterrumpido para sustentar a los grandes felinos de clima frío. Los investigadores señalan, sin embargo, que en base a los pasos ya tomados por el gobierno, tal objetivo es alcanzable.
Habría sido extraño que China existiera sin el tigre. Tienen un «año del tigre». El tigre ha sido representado repetidamente en bordados, porcelanas, esculturas imperiales y pinturas durante miles de años. Una de las muchas formas animales de Kung Fu es el tigre. Como ícono cultural, las protecciones otorgadas al tigre tienen el beneficio adicional de proteger ecosistemas mucho más grandes que contienen animales que no necesariamente necesitan tanto espacio como los majestuosos felinos.
El noreste de China ha estado dominado por la industria pesada durante décadas, pero el alejamiento de la extracción de carbón y madera está comenzando a cambiar el uso de la tierra y la demografía de la región.
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Una mayor disponibilidad de especies de presa, una recomendación hecha por los inspectores, podría ser otro efecto positivo de una mayor conservación del tigre en China y no solo apoyaría los procesos del ecosistema natural al proporcionar alimento para tigres, leopardos y aves zancudas, sino que también contribuiría a crear una mayor protección natural. estabilidad, ya que un bosque desprovisto de herbívoros no puede gozar de una salud óptima.
Además, cuanto mayor sea el número de especies de caza para los tigres, menos ganado y perros comerán, un problema que ha dificultado su recuperación en algunas regiones.
«Los esfuerzos persistentes para proteger a los tigres han valido la pena», dice Dale Miquelle, director de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de Rusia, otra nación que ha facilitado el regreso del tigre de Amur. le dijo a Mongabay. «El cambio no ha llegado rápidamente, pero ha habido un progreso lento y constante, y vemos grandes oportunidades para una recuperación aún mayor».
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El próximo año será el Año Chino del Tigre y esfuerzos mundiales para duplicar el número de tigres en la naturaleza estuvo muy cerca de tener éxito, con China, India, Nepal, Rusia, incluso Myanmar y Malasia, todos viendo un aumento en el número de tigres. Durante un período de diez años, las políticas de Rusia llevaron a un aumento de 100 gatos en el número de tigres de Amur en su región oriental.
La iniciativa «TX2» ha sido descrita como el proyecto de conservación más ambicioso jamás emprendido, y aunque 6000 tigres resultaron demasiado ambiciosos, se crearon millones de acres de hábitat y las poblaciones aumentaron en 1000 tigres o más durante la década.
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