[SWNS] – Los volcanes entraron en erupción en la Luna mil millones de años más recientemente de lo que se pensaba, según una nueva investigación del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de Ciencias de China.
Los científicos creían anteriormente que la Luna se volvió «geológicamente muerta» hace tres mil millones de años. Sin embargo, nuevas muestras lunares recolectadas por la misión Chang’E-5 de China el año pasado revelaron que las erupciones en su superficie todavía ocurrían hace dos mil millones de años.
Dado que la Luna es pequeña y rocosa, la actividad volcánica que alimenta el calor debería haberse perdido hace mucho más de dos mil millones de años.
Los científicos pensaron anteriormente que grandes cantidades de agua o elementos que producen calor dentro de la luna podrían haber causado erupciones al final de la vida de la luna. Sin embargo, nuevos hallazgos arrojan dudas al respecto.
Para el estudio, los investigadores dirigidos por el profesor del Instituto Chen Yi compararon muestras de luna nueva con las de las misiones Apolo de EE. UU. y las misiones Luna soviéticas.
El equipo realizó simulacros de cristalización y fusión lunares para comparar las muestras y descubrió que el magma joven de la fuente Chang’E-5 contenía más óxido de calcio y dióxido de titanio que los magmas más antiguos de Apolo.
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Estas muestras más jóvenes contenían más titanio y calcio, que se derriten más fácilmente, por lo que esos componentes podrían haber reducido la temperatura de fusión del manto lunar, lo que a su vez provocó las erupciones.
«Descubrimos que el magma Chang’E-5 se produjo a profundidades similares pero 80 grados centígrados más frío que los magmas más antiguos de Apolo», dijo el primer autor del estudio, el Dr. Su Bin de la Universidad Nacional de Singapur.
«Este es un resultado fascinante, que indica una contribución significativa del magma lunar a la fase avanzada del océano acumulado en la formación volcánica Chang’E-5».
«Significa que el manto lunar experimentó un enfriamiento sostenido y lento de 80 grados centígrados desde hace unos tres mil millones de años hasta hace dos mil millones de años».
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El equipo dice que su trabajo, publicado en Diario Avances en la cienciaes la primera explicación viable de por qué los volcanes han permanecido activos en la Luna durante mil millones de años más de lo que se pensaba.
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