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Si alguien busca «cultura Casarabe» en un motor de búsqueda, no encontrará mucho. Quizás vean un artículo de Wikipedia para la ciudad boliviana de Casarabe que tiene menos de 10 palabras.
Sin embargo, un artículo publicado esta semana en Nature revela que en una llanura aluvial en la sabana boliviana de los Llanos de Mojos, en el suroeste de la Amazonía, floreció durante 900 años una sociedad urbana agraria de baja densidad, que construyó cientos de acres de monumentales terraplenes, canales, muros y fortificaciones. , y grandes pirámides.
La cultura Casarabe transformó y vivió de la tierra de una manera que pocos arqueólogos e historiadores han considerado posible para la Amazonía.
La región escasamente poblada del norte de Bolivia ha visto poca perturbación a lo largo de los años, y desde la década de 1960, la arqueología ha sabido que se ha encontrado en el plano una amplia evidencia de movimientos de tierra, desde caminos y montículos hasta posibles islas artificiales.
Sin embargo, después de trabajar en la zona durante 20 años, el arqueólogo Dr. Heiko Prümers realizó una encuesta LIDAR para dar una idea de la extensión total del área civilizada y reveló detalles de una importante civilización continental que cultivó maíz y yuca con un tamaño y una eficiencia iguales y, a veces, superiores a las de áreas similares en la Europa medieval.
“Tenemos algo en la región amazónica que nadie esperaba, pero que sabemos que existía”, dice Prümers.
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«Ahora es evidente que esta región del mundo, como muchas otras regiones tropicales como México, o Angkor en Camboya o algunas ciudades de Sri Lanka que se encuentran en regiones tropicales, no son los ‘desiertos verdes’ que se han imaginado por un largo período de tiempo».
Lavar árboles
Por dos razones, una ortodoxia establecida ha llevado a los arqueólogos a creer que la civilización maya fue singularmente excepcional entre las sociedades mesoamericanas que habitaban en la selva tropical. El primero es el tamaño de las ciudades mayas, y el segundo es el hecho bien conocido de que los suelos tropicales son pobres para cualquier tipo de producción centralizada de alimentos.
De acuerdo, aparte de los famosos fabricantes de calendarios, los antiguos ortodoxos todavía se aplicaron durante años a la gente más al sur del Amazonas, donde incluso peores condiciones los dejaron imaginados como simples agricultores de subsistencia con poco desarrollo social o tecnológico.
Con LIDAR (detección y detección de luz) Prümers et al. pudieron mapear los contornos precisos de una franja de tierra de 204 kilómetros cuadrados sin ninguna interferencia de árboles o pantanos, despejando efectivamente cualquier cosa que pudiera obstruir la vista de una foto satelital. Lo que se reveló fueron 24 sitios, aproximadamente la mitad de los cuales eran desconocidos, todos construidos a partir de montículos de tierra elevados, incluidos dos sitios notablemente grandes de 284 y 778 acres cada uno (147 y 315 hectáreas).
«La escala de los restos arquitectónicos en estos sitios, que incluyen pirámides de tierra que alguna vez se alzaron más de 20 metros sobre la sabana circundante, no se puede subestimar y está a la par con la de cualquier sociedad antigua». escribió Christopher Fisher, geoantropólogo de la Universidad Estatal de Colorado. Fort Collins, que no participó en el estudio.
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La arquitectura cívico-ceremonial de estos grandes asentamientos, denominados Cotoca y Landivar, incluye andenes escalonados rematados por estructuras en forma de U, montículos de andenes rectangulares y pirámides cónicas de hasta 22 metros de altura.
Extendiéndose sobre un área de 500 kilómetros cuadrados desde el centro de Cotoca, largos caminos rectos conectaban varias montañas elevadas a menor escala, lo que sugiere que el urbanismo de Cotoca se expandió pero estaba ligeramente limitado por la tierra regada debajo.
«Todos estos asentamientos están incrustados en un paisaje diseñado por humanos con un sistema de control de agua masivo diseñado para maximizar el excedente de alimentos para apoyar a la gran población de Casarabe», escribe Fisher.
¿Quiénes eran los kasarabianos?
Se sabe que existió en los Llanos de Mojos entre 500 d. C. y 1400 d. C., la cultura Casarabe toma su nombre de una ciudad moderna cerca de donde se encontraron por primera vez sitios como Cotoca y Landívar. Eran principalmente agricultores y también grandes motores de tierra.
“Al mismo tiempo que se desarrolló Casarabe, tenemos en los Andes la cultura Tiwanaku, un imperio muy grande que se extendía desde la costa chilena hasta La Paz en Bolivia”, explicó el Dr. Prümers a WaL en una entrevista.
«Esa es una de las cosas interesantes que tenemos que resolver en el futuro», dijo, y señaló la falta de evidencia de contacto entre Casarabe y Tiwanaku. «Por supuesto que debe haber habido una relación en algún contexto, pero hay poca evidencia de ello en el registro arqueológico».
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“No son cazadores-recolectores como algunas personas han afirmado hasta ahora. Estaban cultivando maíz, tal vez yuca, así que creo que tenemos que imaginar un tipo de cultura como en Europa en ese entonces, con el mismo tipo de pueblos y ciudades pequeñas. Cotoca sería muy parecida a una ciudad medieval de esa época en Europa, está amurallada, tiene un área central con fines administrativos y ceremoniales”.
«Tenemos suerte en el sentido de que esta región ha estado escasamente poblada durante los últimos 900 años, por lo que ha habido muy poca perturbación moderna», dice Prümers.
“Imagina trabajar durante 20 años en esa región, como lo hicimos nosotros, y tienes que explicarle a alguien que no está familiarizado con la arqueología de la región, y te pregunta qué tiene de especial esa cultura, necesitarías una hora para explicar. eso”, dijo. «Ahora solo mostramos las imágenes y todos dirán ‘wow, sí, obviamente es algo grande'».
El movimiento de tierra para crear estas estructuras fue notable y estuvo a la par con algunas de las sociedades de movimiento de tierra más grandes de la época. Los paisajes urbanos centrales de Landivar y Cotoca se construyeron sobre una plataforma elevada ensamblada en el caso de Landivar con el movimiento de 275.000 metros cúbicos de suelo, y en el de Cotoca con aproximadamente 570.000 metros cúbicos de suelo, unas diez veces más de lo que se movió para crear . Akapanaun sitio similar en Tiwanaku.
De las comparaciones, solo hay una:cahokiaciudad-estado precolombina cerca de St. Louis en Missouri, quien construyó los montículos de tierra que se levantaron por valor de millones de yardas cúbicas.
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“Cahokia es un muy buen ejemplo para comparar, sobre todo la historia de la investigación; porque durante mucho tiempo se descartó como una idea importante [regional center,] ahora sabemos que fue y es una de las estructuras más grandes jamás construidas en el Nuevo Mundo”, dice Prümers. «El sitio de Cotoca no es tan grande como Cohokia, pero no está tan lejos».
Tan notable como el movimiento masivo de la tierra es la falta total en el registro arqueológico de Casarabe de cualquier tipo de evidencia de piedra generalizada. Deben haber tenido algunos, pero solo para hacer pequeñas herramientas. explica el Dr. Prümers.
«Durante nuestra excavación de casi 10 años, es posible que hayamos encontrado uno o dos kilogramos de piedra, ¡y esa piedra fue importada de los Andes!» él dijo.
En cuanto a la población indígena, está bien informada e involucrada en el proyecto, informa Prümers.
Es fascinante pensar que estos criadores de maíz que mueven la tierra sobrevivirían 900 años, más de 3 veces más que la cosecha estadounidense actual. Claramente, no fueron solo grandes movimientos de tierra lo que construyeron, sino una base sólida y duradera, que hombres como los Prümer ahora deben tratar de preservar a través de los siglos.
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