¿Qué es el VPH?
El VPH (virus del papiloma humano) es la infección de transmisión sexual más común y afecta hasta al 75 % de las mujeres y los hombres estadounidenses en edad reproductiva. Hay más de cien tipos o cepas del virus y pueden causar síntomas muy diferentes. El VPH se transmite a través del contacto de piel con piel que se produce durante las relaciones sexuales vaginales, anales y orales.
Muchas cepas de VPH causan verrugas en el área vaginal y el cuello uterino (la abertura del útero). A menudo, estas verrugas son demasiado pequeñas para ser perceptibles y generalmente son inofensivas. Pero algunas cepas del virus son más preocupantes porque en realidad pueden afectar las células del cuello uterino y convertirlas en cancerosas.
¿Se puede quedar embarazada con el VPH?
El VPH no se menciona a menudo como una causa primaria o común de infertilidad, pero muchas infecciones de transmisión sexual pueden dificultar el embarazo y pueden incluir el VPH. Esto puede suceder cuando un hombre o una mujer tiene una infección por VPH.
Dicho esto, la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas en dos años sin causar ningún otro problema de salud. Entonces, ¿el VPH causa infertilidad o no?
No hay suficiente investigación para decirlo, pero sabemos que para las mujeres, el VPH aumenta el riesgo de desarrollar células precancerosas o cancerosas en el cuello uterino, lo que podría afectar tanto la fertilidad como la capacidad de tener un hijo a término.
Para los hombres, el VPH puede tener un efecto negativo en la calidad del esperma y los resultados de fertilidad, con un estudio que sugiere que los hombres con calidad anormal del esperma tienen más probabilidades de tener una infección por VPH y otro hallazgo que la detección del VPH en el esperma se ha asociado con una mayor incidencia de aborto espontáneo. . Aunque el VPH no lo dejará automáticamente estéril, algunos investigadores han encontrado un vínculo entre las infecciones por VPH y la infertilidad masculina.
Opciones de tratamiento del VPH
Los cambios precancerosos en el cuello uterino pueden ser de leves a graves. En general, es posible que los cambios leves (llamados displasia de bajo grado) no necesariamente requieran tratamiento, solo atención de seguimiento cercana de su ginecólogo.
Si necesita tratamiento para eliminar las células precancerosas antes de que progresen a la etapa cancerosa, es probable que su médico use una de tres técnicas: extirpar una parte de su cuello uterino (biopsia de cono); congelar y destruir tejido anormal (criocirugía) o extraer células con un asa de alambre cargada eléctricamente llamada LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa).
Afortunadamente, el cáncer de cuello uterino es muy tratable cuando se detecta a tiempo.
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¿El tratamiento contra el VPH afectará mis posibilidades de quedar embarazada?
Desafortunadamente, algunos de estos procedimientos pueden hacer que sea más difícil quedar embarazada o tener un bebé a término. La eliminación de células cervicales a veces puede afectar la producción de moco cervical. La mucosidad normal y saludable ayuda a los espermatozoides a nadar en el tracto reproductivo. Sin ella, el esperma difícilmente puede llegar al óvulo.
Según la cantidad de tejido que se elimine, el tratamiento también puede debilitar el cuello uterino, lo que lleva a una afección conocida como insuficiencia cervical. Esto puede hacer que tenga más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo porque el cuello uterino puede abrirse durante el embarazo.
Si está tratando de quedar embarazada, minimizar la cantidad de tejido extraído reducirá cualquier efecto sobre un futuro embarazo, pero es extremadamente importante que su médico elimine todas las células anormales. Si las células precancerosas no se tratan y se convierten en cáncer de cuello uterino, existe la posibilidad de que necesite una histerectomía (extirpación del útero), lo que descartaría cualquier embarazo futuro.
Hable con su médico acerca de futuros problemas relacionados con el embarazo. Si no se siente cómodo con las respuestas, busque una segunda opinión. Puede haber más de una forma médicamente razonable de abordar su situación. En general, las recomendaciones de tratamiento se vuelven más conservadoras a medida que aprendemos más sobre el VPH y el precáncer y el cáncer de cuello uterino. También se pueden usar otras estrategias, como congelar óvulos o tejido ovárico, para preservar la fertilidad cuando se necesita tratamiento.
Riesgos de tener VPH
El principal riesgo de tener VPH es el riesgo de cáncer. El VPH no solo puede causar cáncer de cuello uterino, sino que también está asociado con un mayor riesgo de otros tipos de cáncer.
Sin embargo, es importante recordar que puede transmitir el virus del VPH a su pareja durante las relaciones sexuales o incluso a través del contacto sexual cercano con el área afectada. (Si ha tenido relaciones sexuales sin protección, probablemente ya estén infectados).
Si tiene verrugas de VPH activas durante el embarazo, también existe una posibilidad muy pequeña de que su bebé entre en contacto con el virus mientras pasa por el canal de parto y desarrolle verrugas en la laringe (cuerdas vocales).
Cómo prevenir el VPH
Desafortunadamente, no existe una cura para el VPH, pero existe una vacuna contra el VPH que protege a las mujeres (y a los hombres) contra las cepas que tienen más probabilidades de provocar cáncer. Se recomiendan tres dosis de la vacuna para niñas y niños a los 11 o 12 años. También puede reducir sus posibilidades de contraer el VPH usando condones durante las relaciones sexuales, pero tenga en cuenta que los condones no protegen al 100% contra el VPH.
Si tiene VPH, su médico puede recetarle medicamentos para tratar las verrugas. Y puede evitar que la infección progrese hasta convertirse en cáncer de cuello uterino haciéndose una prueba de Papanicolaou anual y tratando de inmediato cualquier célula precancerosa.
