Después de enviar equipos de salud mental en lugar de oficiales de policía a ciertas llamadas al 911, la ciudad de Denver está declarando que su programa piloto fue un gran éxito y lo está expandiendo significativamente.
Desde junio de 2020, el Equipo de respuesta asistida (STAR, por sus siglas en inglés) ha desplegado médicos y especialistas en salud conductual para responder a más de 2200 llamadas de bajo riesgo que informan sobre intrusiones, intoxicación o crisis de salud mental relacionadas con la pobreza, la falta de vivienda o la adicción.
En todo ese tiempo, los equipos STAR nunca han pedido refuerzos policiales debido a un problema de seguridad, según el informe. su informe de enero.
En enero, el Concejo Municipal otorgó por unanimidad un contrato de $1.4 millones para expandir el programa STAR, pagando cinco camionetas blancas adicionales y contratando a 7 médicos, 4 paramédicos y dos técnicos médicos de emergencia.
El Denver Post informa que los equipos de STAR han viajado cientos de millas, ayudando a personas suicidas y esquizofrénicas; también distribuyeron agua y calcetines y conectaron a las personas con refugio, alimentos y recursos.
El equipo asesor de STAR, integrado por 15 ciudadanos voluntarios, espera que con seis camionetas puedan atender más de 10.000 llamadas al año. El financiamiento para la expansión fue respaldado por una subvención de $1.4 millones de la Fundación Caring For Denver.
«Este enfoque innovador: conocer a las personas donde están, con los servicios adecuados, en el momento adecuado, es un cambio de juego para Denver», dijo Bob McDonald, director ejecutivo de DDPHE y administrador de salud pública de la ciudad de Denver.
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Es importante destacar que también ahorra dinero para la ciudad. Si las camionetas STAR pueden ayudar a alguien en crisis, la policía emite una llamada por robo o violencia doméstica.
«STAR minimiza los arrestos innecesarios y los costos innecesarios, ya sean costos de la cárcel o costos de la sala de emergencias», dijo la concejal Robin Kniech.
Los residentes de Denver pueden solicitar asistencia de STAR específicamente llamando al 720-913-STAR (7827) o llamando al número que no es de emergencia 720-913-2000.
«Cuando STAR se detiene, las personas en crisis pueden estar seguras de que dos personas centradas en el cliente que no juzgan y que están dispuestas a escuchar están saliendo del camión para ayudar». Chris Richardson dijoLCSW, Centro de Salud Mental de Denver, Director Asociado de Justicia Penal.
Expansión a otras ciudades
Otras ciudades de Colorado, incluidas Pueblo, Colorado Springs y Fort Collins, han llamado a Denver con planes para iniciar servicios de emergencia similares para enviar profesionales de la salud desarmados.
La cercana Aurora fue una de las primeras en replicar el modelo y lanzó su equipo de respuesta móvil de Aurora en septiembre.
Los datos recopilados de 759 de los residentes atendidos hasta ahora muestran que casi las tres cuartas partes han sido diagnosticadas médicamente con trastorno bipolar, esquizofrenia, ansiedad o depresión mayor.
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“Es el futuro de la aplicación de la ley”, dijo el jefe de policía de Denver, Paul Pazen, en una entrevista de 2020 con el Denver Post. «Queremos conocer a las personas donde están y abordar esas necesidades y abordar esas necesidades fuera del sistema de justicia penal».
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