50 años de conservación de las poblaciones de charranes y frailecillos de Maine han creado una colonia estable de miles de aves reproductoras.
Ubicadas en Petit Manan y otras islas pequeñas frente a la costa, las aves absorbieron lo peor del cambio climático durante la década de 2000 y están regresando como antes a un gran número de parejas reproductoras y polluelos mayores.
Incluso el jugador más salvaje no apostaría un centavo por los frailecillos atlánticos de Maine, que sobrevivieron al siglo XX después de haber sido cazados hasta quedar solo con 2 pájaros en 1902.
Acurrucado en la roca de Matinicus, la lengua de tierra más alejada de lo que es hoy Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas de la Costa de Maineun miembro de la Sociedad Audubon comenzó a fotografiar polluelos de frailecillo de Terranova en 1972 para tratar de recrear los auges reproductivos que cubrirían cada centímetro cuadrado de roca en los polluelos graznadores de un siglo antes.
Hoy en día hay más de 1300 parejas de frailecillos en varias islas, principalmente en Eastern Egg Rock, Seal Island y Matinicus Rock. El proyecto fue el primero en la historia en restaurar un ave marina en una isla en alta mar donde había sido extirpada por humanos.
En Petit Manan, otra de las islas, la llegada de los frailecillos fue un feliz accidente. El ave más nativa también enfrentó situaciones nefastas.
Los gaviotines comunes, árticos y rosados anidaban en la isla por miles. Luego, a fines de la década de 1970, se automatizó un faro operado durante décadas por la Guardia Costera de los EE. UU. Este abandono provocó un desequilibrio en el número de gaviotas que anidaban allí.
Este desequilibrio se corrigió en la década de 1980 después de que los gaviotines abandonaron la isla por completo y los gaviotines están regresando. Hasta el final de los milenios había 2.500 parejas reproductoras.
Parecía que estos delicados santuarios de aves playeras estaban despejados, pero las aguas más cálidas y los manantiales, inviernos y otoños más cortos comenzaron a devastar las poblaciones a medida que las especies de peces de agua fría de las que se alimentaban los frailecillos y las golondrinas de mar permanecían más adentro del mar.
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El sol más fuerte dañó las plantas nativas amantes del frío y la humedad, y los nidos se volvieron cada vez más difíciles de construir.
Una serie de estudiantes y conservadores que componen El proyecto frailecillouna historia de éxito de la Sociedad Audubon que observaba las islas de Maine, quedaron asombrados por la resiliencia de estas aves.
En 2009, las parejas reproductoras de frailecillos se redujeron a 47, mientras que solo el 16% de todos los polluelos de charran llegaron a la adolescencia.
Usando bandas en las patas, los equipos del Proyecto Puffin realizan un seguimiento de las aves que capturan y liberan para la investigación. El regreso de un clima más fresco a lo largo de los años los ha visto encontrar más y más polluelos que llegan a la edad adulta, más y más adultos que se establecen para reproducirse y algunos charranes migratorios acumulan 2.3 millones de millas migratorias que les roban el habla.
Se descubrió que un frailecillo había alcanzado la edad de 35 años.
«Cuando sostienes un pájaro que viaja así y te mira a los ojos y tú lo miras a los ojos, constantemente me pregunto qué le pasa», dijo Kaiulani Sund, una joven de 21 años del Gettysburg College. noticias de salud ambiental.
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El Proyecto Puffin se preocupa mucho por la temporada de eclosión de primavera porque la diferencia entre un año normal y un año malo en términos de temperaturas y disponibilidad de alimentos puede tener un gran impacto en estas delicadas y maravillosas aves. Pero siguen adelante, construyen madrigueras artificiales para los frailecillos, presentan el proyecto a más estudiantes de más escuelas y esperan inviernos más frescos.
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