Científicos chinos encontraron un mineral nuevo para la ciencia entre las 3.81 lbs. (1,7 kilogramos) de muestras mensuales tomadas en 2020.
El cristal de fosfato columnar se llama Changesite—(Y) en honor a una mítica diosa lunar que le dio su nombre a la misión que recuperó el cristal.
La misión de muestreo y retorno, Chang’e-5, aterrizó en la región Oceanus Procellarum de la Luna para obtener las muestras más jóvenes recuperadas por humanos y las primeras en 40 años.
Changesite—(Y) es el sexto mineral nuevo encontrado en el regolito lunar, y China se ha convertido en la tercera nación en hacer tal descubrimiento.
Asociación Mineralógica Internacional había confirmado como un nuevo mineral hasta que se anunció el descubrimiento en una conferencia de prensa el 9 de septiembre.
El cristal fue descubierto por investigadores del Instituto de Investigación de Geología del Uranio en Beijing, quienes utilizaron la refracción de rayos X para encontrar el cristal de 10 micrones de largo.
Según el equipo de investigación, la mezcla de rocas completamente sin vida y suciedad de otros planetas, llamada regolito, era mil millones de años más joven que las muestras traídas de las misiones Apolo. Especularon que este gran abismo en la historia geológica probablemente fue la razón por la que ni los soviéticos ni los estadounidenses encontraron Changesite—(Y).
En total, el regolito Chang’e-5 contenía 40 elementos químicos, a partir de los cuales se realizaron interesantes observaciones.
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«Por ejemplo, podemos extraer más de 30 kilogramos de titanio de una tonelada de muestras lunares, cuyo contenido es más de seis veces el titanio promedio en la Tierra», Guo Bing del Instituto de Energía Atómica de China. dijo en un informe a su examen del regolito.
Se planean más misiones Chang’e a la Luna, incluida la Chang’e-6, que aterrizará en el lado oculto de la Luna en una expedición similar de retorno de muestras.
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