Los chefs de todo el país están eliminando el pez espada del menú. Los chefs no tienen nada en contra del pez espada, siempre un plato popular en el restaurante. Más bien, al imponer voluntariamente un boicot temporal, esperan asegurar el futuro de los peces.
“Los chefs suelen ser conocidos por la comida que ponen en la mesa, no por la comida que quitan del menú. Pero la difícil situación del magnífico pez espada del Atlántico norte nos obliga a actuar”, dijo Nora Pouillon, chef y propietaria de los restaurantes Nora y Asia Nora en Washington, DC.
Pouillon es uno de unas dos docenas de destacados chefs que han anunciado que se abstendrán de servir pez espada en 1998, el «año del océano». Desde su declaración, más de 200 chefs de todo el país, varias líneas de cruceros y una pequeña cadena hotelera se han unido al compromiso de «dar un respiro al pez espada».
«A menudo hablamos de cómo el pescado afecta nuestra salud», dijo Eric Ripert, chef ejecutivo de Le Bernardin en la ciudad de Nueva York. “Pero tal vez debamos comenzar a pensar en cómo estamos afectando la salud de los peces, es decir, las poblaciones de peces.
«La campaña está diseñada para aumentar la conciencia pública sobre el estado de agotamiento del pez espada y otras especies sobreexplotadas», dijo Vikki Spruill, directora ejecutiva de SeaWeb, una organización sin fines de lucro financiada por una fundación cuya misión es educar al público sobre los océanos.
El pez espada es un pez rápido y poderoso que utiliza sus enormes ojos y su pico de espada para cazar en las profundidades del océano. En el Océano Atlántico, el pez espada se encuentra desde Canadá hasta Argentina e Irlanda hasta Sudáfrica. La especie puede crecer hasta 1,200 libras y los individuos viven más de 25 años. Pero según el Servicio Nacional de Pesca Marina, los peces pequeños que no han tenido la oportunidad de madurar y desovar constituyen la mayor parte de la captura actual. El pez espada del Atlántico norte capturado hoy pesa 90 libras, frente a las más de 250 libras de la década de 1960.
La mayoría de los expertos coinciden en que la sobrepesca es la causa principal. La campaña Give Swordfish a Break ha logrado aumentar la conciencia pública de que el pez espada es una especie sobreexplotada, dijo Russ Nelson, director ejecutivo de la Comisión de Pesca Marina de Florida. Si se establecen límites de captura y se protegen las zonas de desove de la pesca, la población de pez espada podría recuperarse en seis a 10 años, según Nelson.
«El uso prudente y sensato de estos recursos nos beneficiará a todos ya las generaciones futuras», dijo Nelson. El pez espada, al igual que otras especies pescadas comercialmente, es un recurso global, dijo Scott Smullen del Servicio Nacional de Pesca Marina, y restaurar una captura sostenible requerirá la cooperación internacional. Estados Unidos es uno de los cinco países, junto con España, Canadá, Portugal y Japón, que representan el 94 % de la captura de pez espada del Atlántico norte. Smullen dice que Estados Unidos impulsará medidas de conservación más estrictas entre las naciones pesqueras en reuniones este otoño bajo el liderazgo de la Comisión Internacional de Conservación del Atún del Atlántico, el grupo responsable de la coordinación internacional de la pesca del pez espada del Atlántico.
«Estados Unidos ha liderado el camino en la conservación internacional, y vamos a avanzar nuevamente con estas estrictas reglas de conservación y presionaremos por eso», dijo.
