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El salmón está desovando por primera vez en 80 años en el río Upper Columbia

Los biólogos tribales han confirmado que el salmón chinook está desovando en el sistema superior del río Columbia del estado de Washington por primera vez en 80 años.

Dan Cook/USFWS

El descubrimiento de 36 «rojos» (donde un salmón hembra pone sus huevos) a lo largo de un tramo de desove de ocho millas de un afluente del río Columbia llamado río Sanpoil confirmó las sospechas de la tribu Colville.

Es la culminación de décadas de sueños y años de trabajo, que se pueden escuchar en las palabras de Crystal Conant, miembro de las bandas Colville Tribal of the Arrow Lakes y SanPoil, cuando habló con Eli Francovich en Portavoz.

«Al principio me sorprendió, luego me sentí abrumada por una alegría total… No sé si tengo las palabras adecuadas para explicar la felicidad y la curación», dijo.

Él Tribus Confederadas del Sistema Colville planeó e investigó cómo sería posible restaurar las poblaciones de salmón en los sistemas fluviales por encima de dos represas construidas en las décadas de 1930 y 1950, que impedían que los peces alcanzaran los niveles más altos del sistema fluvial para desovar, como lo habían hecho durante generaciones. .

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Presa Grand Coulee, Oficina de Recuperación de EE. UU.

Al impedir que el salmón regresara a los tramos superiores del río Sanpoil, muchas de las tribus no pudieron realizar prácticas fundamentales de su culturaincluidas las «canciones de salmón» que llamaban a los peces del océano y la pesca submarina alrededor de Kettle Falls, sobre las cuales el río se desplomaba y se agitaba mientras luchaba contra rocas de cuarzo.

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Las represas Grand Coulee y Chief Joseph no incluyen escalas para peces, por lo que en agosto las tribus de Colville liberaron 100 salmones 35 millas río arriba de las dos represas en un intento de ver si sobrevivirían y desovarían.

Equiparon a los peces con rastreadores electrónicos para que pudieran observar sus movimientos. Durante el verano y el otoño, contrariamente a las predicciones de que los peces se levantarían y se irían, el salmón del criadero se esparció y comenzó a desovar.

Pero, por supuesto, el principal desafío para un esfuerzo de restauración por lo demás magníficamente plausible es si el pequeño salmón puede cruzar el embalse del río Columbia creado por la represa, atravesar la infraestructura hidroeléctrica, salir al mar, comer, crecer y regresar nuevamente.

Como uno de los patrones de migración más difíciles e impresionantes de la naturaleza, es difícil sobrevivir en el mejor de los casos, pero no se sabe si los obstáculos creados por el hombre lo hacen imposible.

Su supervivencia también depende de la cantidad de lucios del norte agresivos e invasivos que se puedan eliminar del río y del embalse, ya que se alimentarían de las especies de salmón. Solo después de que se alivian estas preocupaciones de supervivencia, las tribus comenzarán a investigar los costos potenciales de los cruces de represas.

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Según otro informe de la radio pública, podrían pasar entre 10 y 15 años antes de que se completen los estudios de viabilidad generales de las tribus, ya que necesitarían observar el ir y venir del salmón a medida que pasan años en alta mar.

Pero la espera valdrá la pena si los peces pueden regresar, ya que son la piedra angular de la cultura de las tribus de Colville.

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«Nuestros antepasados ​​rezaron para que nuestro salmón algún día regresara a la parte superior de Columbia», dijo Rodney Cawston, presidente del Consejo Empresarial de Colville, en un comunicado. «Con todas las oraciones que se han ofrecido históricamente y hoy, combinadas con todos los esfuerzos de nuestro personal de pesca, nuestros líderes y muchos otros que se han unido a este esfuerzo, podemos traer nuestro pescado a casa».

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