Startup utiliza la realidad virtual para ayudar a las personas mayores a volver a relacionarse con el mundo
La plataforma de realidad virtual de Rendever brinda nuevas experiencias y gratos recuerdos a los adultos mayores en hogares de ancianos.
Escrito por Zach Winn
noticias del MIT
Mientras Reed Hayes se sentaba en un centro de vida asistida frente a un anciano que luchaba contra la demencia, no estaba muy seguro de qué esperar.
El hombre estaba sentado en cuclillas en la silla de ruedas, inmóvil, con los ojos apenas abiertos. Hayes se matriculó en la Sloan School of Management del MIT con la idea de ayudar a los adultos mayores a superar la depresión y el aislamiento a través del mundo inmersivo de la realidad virtual. Ahora tenía que probar su idea.
Hayes activó una experiencia de realidad virtual con una pintura tridimensional de Vincent Van Gogh y un piano clásico tocando de fondo. Nervioso, le puso los auriculares al hombre. Lo que sucedió a continuación sorprendió a todos en la sala.
«Simplemente cobró vida», recuerda Hayes. “Comenzó a moverse, golpeando sus pies, riéndose. De repente estaba mucho más involucrado en el mundo, y esto de alguien que estaba en cuclillas, hasta ahora saltando. [My classmate] Dennis y yo nos miramos como diciendo: «Dios mío, podríamos estar en lo cierto». Fue notable».
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No sería la última vez que Hayes y Dennis Lally vieron el impacto transformador de la realidad virtual (VR). su comienzo, rendeverDesde entonces, ha llevado sus experiencias de realidad virtual a más de 100 comunidades de personas mayores y se lanzó a hospitales para expandir el mundo inmersivo de la realidad virtual a pacientes de todas las edades.
«Empezar Rendever fue una de las cosas más importantes que he hecho en mi vida», dice Hayes. «Ocupa un lugar especial en mi corazón y es probablemente el mayor impacto material que tendré en mi vida».
El producto principal de Rendever es la plataforma de participación para residentes, que ofrece a los usuarios una variedad de juegos y actividades, como buceo y caminatas virtuales, e incluye contenido de diversas fuentes que permiten a los usuarios viajar a casi cualquier parte del mundo. Sin embargo, una de las características más importantes de la plataforma es su capacidad para sincronizarse con múltiples auriculares simultáneamente, lo que genera actividades de grupos sociales.
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“Es increíble verlos señalándose cosas unos a otros e interactuando entre ellos, gritando ‘¡Mira a la izquierda!’ O, ‘¡Hay un cachorro a nuestros pies!'», dice Grace Andruszkiewicz, directora de marketing y asociaciones de Rendever. “O si estoy en París, alguien podría decir, ‘Estuve en París en 1955 y era un buen café’, y la gente comienza a agregar detalles y contar sus propias historias. Ahí es donde sucede la magia».
La empresa, que utiliza auriculares estándar, también ofrece un portal de participación familiar para que los familiares puedan subir contenido personal, como fotos o videos, que permitan a los usuarios revivir buenos recuerdos o estar presentes en lugares donde no están. . Por ejemplo, los miembros de la familia pueden tomar prestada una cámara de 360 grados o comprar la suya propia para llevarla a bodas o vacaciones familiares.
La idea de la empresa fue esbozada por primera vez por Hayes en una servilleta en la cafetería de una universidad como parte de un discurso para Lally poco después de llegar al MIT. Con la ayuda de otros dos estudiantes del MIT, lanzaron oficialmente la empresa en el otoño de 2016.
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Desde entonces, todos en la empresa han creado una serie de recuerdos inolvidables al ver a los adultos mayores usar la plataforma. Lally recuerda una prueba temprana cuando le dieron a una anciana la experiencia de ver la catedral de Notre-Dame en Francia.
«Estaba tan emocionada de poder ver esta iglesia desde adentro, algo con lo que había soñado, y pudimos cumplir el sueño de toda su vida para ella», dice Lally. De hecho, la compañía dice que se especializa en ayudar a las personas mayores a eliminar elementos de su lista de deseos.
El equipo de Rendever agrega contenido original a su plataforma dos veces al mes, en gran parte en función de los comentarios de los residentes de las comunidades que se suscriben al servicio. Las suscripciones incluyen auriculares, una tableta de control, una gran biblioteca de contenido, capacitación, soporte y garantías.
La compañía también ayuda a los hogares de ancianos a brindar contenido personalizado a sus residentes, lo que brinda algunas de las experiencias más poderosas.
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«Había una vez un adulto mayor que dijo: ‘Quiero irme a casa’, pero estaba en una comunidad de vida asistida porque mostraba signos de demencia», recuerda Hayes. “Con la tecnología que construimos, pudimos ingresar la dirección de su casa y llevarla allí. Y comenzó a llorar lágrimas de alegría. No dejaba de decir: «Este es el lugar más hermoso del mundo».
Ahora, la compañía está trabajando para replicar en ensayos clínicos los resultados que han visto con clientes individuales.
A estudiar realizado en colaboración con MIT AgeLab y presentado en la Conferencia internacional sobre aspectos humanos de TI para la población que envejece de 2018, comparó las experiencias sociales de realidad virtual para adultos mayores con ver las mismas escenas en la televisión. Los investigadores encontraron que las personas que compartían estas experiencias a través de la realidad virtual tenían significativamente menos probabilidades de reportar depresión o aislamiento social y más probabilidades de sentirse mejor con respecto a su bienestar general.
«Hasta el día de hoy, el poder de la experiencia compartida permanece en el corazón de nuestra filosofía, y le debemos mucho a nuestras raíces en el MIT y nuestra colaboración continua con MIT AgeLab», dice el director ejecutivo de Rendever, Kyle Rand.
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Rendever también está implementando su sistema fuera de las comunidades de personas mayores. Un estudio con UCHealth en Colorado usó la realidad virtual de Rendever como una distracción para los pacientes que se someten a tratamientos desagradables como la quimioterapia. Después del programa, el 88 % de los participantes dijeron que volverían a utilizar la realidad virtual.
El sistema funcionó tan bien que muchos de los empleados de Rendever lo usaron con sus propios familiares ancianos. Antes de que Andruszkiewicz aceptara un trabajo en la empresa, preguntó si podía darle un equipo de demostración a su abuela de 89 años.
«Comenzó a contarme historias que nunca antes había escuchado, y ella y yo tenemos una relación muy estrecha, por lo que fue sorprendente que algunos de sus recuerdos regresaran», dice Andruszkiewicz. «Eso selló el trato para mí».
Durante mucho tiempo se ha sospechado que factores como la calidad de vida y la estimulación mental influyen en las deficiencias relacionadas con el envejecimiento. El equipo de Rendever espera que las transformaciones que han visto puedan replicarse a través de una investigación revisada por pares. Algunas transformaciones se quedan con todos.
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Durante años, una anciana llamada Mickey fue la persona más extrovertida y amigable en su comunidad de vida asistida en Connecticut. Sabía el nombre de todos, asistía regularmente a los eventos comunitarios y siempre tenía una sonrisa en su rostro.
Luego le diagnosticaron demencia. Uno de sus primeros síntomas fue la afasia expresiva, un trastorno que le privaba de la capacidad de hablar. El silencio de Mickey dejó un vacío en la comunidad y entristeció a los residentes y al personal.
Luego, el equipo de Rendever entró a practicar. Un miembro del personal con los ojos llorosos le contó al equipo sobre Mickey, por lo que crearon una escena con cachorros golden retriever y se pusieron los auriculares.
«Se enciende por completo», recuerda Andruszkiewicz. «Mickey estaba tratando de acariciar a los cachorros y llamándolos, y ella estaba hablando de toda la experiencia».
Desde una perspectiva clínica, es demasiado pronto para decir que la realidad virtual mejora los síntomas relacionados con el envejecimiento, pero cuando Rendever hizo un seguimiento con la comunidad de Connecticut seis meses después, aprendieron algo interesante: Mickey había seguido usando Rendever y continuaba comunicándose con viejos amigos que Nunca pensaron que volverían a saber de ella.
Reimpreso con permiso de noticias del MIT
(RELOJ vídeo a continuación)
la historia de mickey desde rendever sobre Vimeo.
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