Niki Colemont escapó a Bélgica cuando tenía solo cuatro años con su hermana de nueve, antes de que estallara el genocidio de Ruanda.
Huérfano cuya madre murió 3 meses después del nacimiento y un padre que murió en la guerra, Niki dijo que era difícil crecer en un país sin saber el idioma.
«No tenía idea de cómo hacer amigos y siempre estaba solo y tenía miedo de hablar con alguien porque todos eran blancos», le dijo a GNN. «Tuve que ir a una escuela especial porque estaba muy atrasado».
Pero su hermana lo ayudó a crecer y eventualmente encontró su fuerza a través de la fotografía de la naturaleza.
Tomó una cámara en 2016 sin educación formal y aprendió todo por ensayo y error. Ahora con 35 años, ha dedicado los últimos seis años de su vida a fotografiar ardillas rojas.
Ella comparte sus fotos en una película estrenada recientemente libro infantil en frances sobre conectarse y fotografiar animales de cola esponjosa.
«Estoy tan bendecida de tener ardillas en mi vida y de pasar mi tiempo libre con ellas», dice Niki, que trabaja en el negocio automotriz. “Me dieron mucha fuerza y motivación para seguir adelante”.
Cuando vio por primera vez una ardilla en el jardín de alguien, compró un comedero para ardillas para su propio jardín. Esperaron 2 meses, luego sucedió la magia y aprendieron cómo abrirlo y acceder a las golosinas.
«¡Estaba tan feliz! Para mi cumpleaños número 30 compré un teleobjetivo para usar en mi Nikon D5200 y una tienda de campaña de animales salvajes para observar».
Pasaba unas 5 horas al día observando a sus amiguitos.
«Mi cerebro estaba en llamas y comencé a tener ideas: mi objetivo era lograr que las ardillas adoptaran poses especiales sin usar Photoshop, pensando en cosas que nadie más había hecho antes».
Solo vendió algunas copias. de su pagina web, pero en 2019 alcanzó un hito importante en su carrera al convertirse en finalista del Concurso de Fotografía de National Geographic. Un documental sobre él en Facebook ha obtenido más de 5 millones de visitas.
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“Ahora tengo mucho apoyo de personas que siguen y aprecian mi trabajo. También me esfuerzo por seguir haciendo lo que estoy haciendo. Espero inspirar a otros a salir y disfrutar de la naturaleza, ya que tiene mucho que ofrecer”.
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