Se podría salvar a millones de tiburones de ser atrapados por anzuelos con un invento reciente que actúa como las luces de emergencia de un automóvil.
Llamado SharkGuard, el dispositivo se ajusta a las líneas de pesca y crea un campo eléctrico alrededor de un anzuelo cebado, que los tiburones y las rayas captan con sus electrorreceptores.
Las pruebas han demostrado que puede reducir la captura incidental de estos animales en un 91 % para los tiburones y en un 71 % para las rayas.
Los tiburones no suelen recibir la atención de conservación que merecen debido a su rara pero ocasional afición a mordisquear a los nadadores. Los inventores dicen que esta tecnología podría revertir el dramático declive de los tiburones en peligro de extinción en todo el mundo.
«La principal implicación es que la pesca comercial con palangre puede continuar, pero no necesariamente siempre conducirá a la captura incidental masiva de tiburones y rayas», dijo el Dr. Robert Enever, de la empresa de conservación. marine fishtek, productores de Tiburónguardia.
La pesca de atún con palangre es la amenaza número uno para los tiburones que viven en el océano.
Buscando mitigar esta amenaza para los animales, el Dr. Enever y sus colegas creían que los elementos disuasorios de tiburones que funcionaban para proteger a los buceadores y surfistas también podrían aplicarse a las pesquerías de atún para proteger a los tiburones de capturas accidentales.
El equipo realizó pruebas en el mar de su dispositivo en julio y agosto de 2021 en el sur de Francia y publicó sus resultados en la revista Current Biology.
Dos barcos pesqueros pescaron 22 palangres en 11 viajes separados, desplegando un total de más de 18.000 anzuelos.
Los investigadores encontraron que los anzuelos SharkGuard redujeron significativamente la cantidad de tiburones azules y rayas pelágicas capturadas en comparación con los anzuelos de control estándar.
La tasa de captura de estas especies por unidad de esfuerzo disminuyó un 91 % y un 71 % para tiburones y rayas, respectivamente, mientras que las tasas de captura de atún rojo no se vieron significativamente influenciadas por la presencia de SharkGuard en el anzuelo.
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Los investigadores también dijeron que si el uso de SharkGuard se extendiera a toda la pesquería, significaría muchos menos tiburones atrapados en artes de pesca.
Por lo tanto, podría ayudar a frenar la dramática disminución de las poblaciones de tiburones en todo el mundo.
Con su eficacia probada, el Dr. Enever y sus colegas dijeron que ahora están trabajando para superar la barrera de la vida útil de la batería para que los pescadores puedan «colocarlo y olvidarlo».
Un conjunto completo de dispositivos SharkGuard con carga inductiva para 2000 anzuelos costaría alrededor de $20 000 (£16 790) y duraría de tres a cinco años, lo que según los investigadores es un costo anual modesto para la mayoría de las operaciones comerciales de pesca de atún.
Ahora alienta a los pescadores que se enfrentan a grandes capturas incidentales de tiburones y rayas, así como a las empresas minoristas que buscan mejorar la sostenibilidad de su cadena de suministro, a buscar pronto contacto con Fishtek Marine, ya que se planean pruebas en el mar y desarrollos de ingeniería para la comercialización.
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«¡Hay esperanza! En el implacable telón de fondo de las dramáticas historias de declive que ocurren en todas las especies, es importante recordar que hay personas que trabajan arduamente para encontrar soluciones», dijo Enever con entusiasmo.
«SharkGuard es un ejemplo en el que, con el apoyo adecuado, sería posible implementar la solución a una escala suficiente para revertir la disminución actual de las poblaciones mundiales de tiburones».
Mira SharkGuard en acción a continuación…
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