La rana de ojos diabólicos y la mariposa sátiro, especies que no se han visto en 30 y 100 años, se unen a una multitud de criaturas nunca antes vistas como guías de campo en una expedición reciente a las selvas bolivianas.
En un momento en que la mayoría de las revistas escriben sobre la desaparición de especies, una especie de equipo de respuesta rápida de evaluación de la biodiversidad encontró el tesoro oculto de nuevas criaturas a solo 30 millas de la capital, La Paz.
En lo alto del bosque nuboso andino, los investigadores de Conservación Internacional comenzaron un Programa de Evaluación Rápida (RAP) para buscar nuevas especies de insectos. Sin embargo, la expedición de dos semanas arrojó muchos más, incluida la rana liliputiense de 10 mm de largo, dos mariposas con marcas de metal, la orquídea boca de víbora e incluso una nueva especie de víbora que, afortunadamente, nadie en el equipo pisó.
Su búsqueda los llevó a las laderas que flanquean el valle de Zongo, donde montañas empinadas y bosques vírgenes esconden pequeños ecosistemas envueltos en niebla que se dice que los lugareños llaman «islas del cielo».
Arizona contiene características descritas con las mismas palabras, microcadenas montañosas donde la drástica diferencia de condiciones y la incapacidad de moverse con facilidad crean animales especialmente adaptados.
RAP, codirigido por Trond Larsen de Conservación Internacional, señaló guardián que no se imaginaban en absoluto encontrar nuevas especies de vertebrados, pero que la rana y la víbora eran extraordinariamente interesantes.
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«Lo que es tan sorprendente es que podías escuchar la llamada distintiva de la ranita a través del bosque, pero te acercas y dejan de llamar», dijo Trond. «Tratar de identificarlo cuando no hace ruido y está escondido en el músculo fue una tarea tremenda».
Otras rarezas incluyeron una nueva especie de bambú y orquídeas cupa, así como una serpiente cuyo cuerpo lucía los colores verde, amarillo y rojo de la bandera boliviana. Se ha registrado una especie de flecha, pero se ha registrado una vez cada 125 años. Cerró sus pétalos por la noche, lo que los científicos describieron como «como manos en oración».
«Este paisaje verdaderamente hermoso y diverso se ha convertido en un refugio seguro para anfibios, reptiles, mariposas y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra», dijo Larsen.
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Toda esta biodiversidad es una señal de que no hay razón para dejar de intentar salvar especies, y el RAP del Valle de Zongo en realidad tenía como objetivo apoyar una nueva área de conservación que protegerá no solo la vida silvestre sino también los recursos forestales como la madera y los alimentos autóctonos. fuentes y cursos de agua.
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