Por primera vez en la historia, los ambientalistas recolectaron basura del Gran Parche de Basura del Pacífico para reciclarla.
Después de un año de pruebas, la organización The Ocean Cleanup ha anunciado Esta semana, su embarcación System 001/B está capturando y recolectando con éxito desechos plásticos.
El sistema autónomo utiliza las fuerzas naturales del océano para atrapar y concentrar plástico de forma pasiva en la Gran Mancha de Basura del Pacífico, lo que confirma el principio más importante detrás del concepto de limpieza presentado por primera vez por Boyan Slat en octubre de 2012.
El parche es una enorme isla de basura que se encuentra a medio camino entre California y Hawái. Más de un billón de piezas de escombros se han acumulado allí debido a la corriente de Foucault, una masa flotante de aproximadamente el doble del tamaño de Texas.
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Después de descubrir el parche en los años 90, los científicos dijeron que tomaría miles de años limpiarlo, pero Slat rápidamente se hizo un nombre después de dar una charla TEDx en la que afirmó que podría hacerlo en menos de diez, si pudiera construir. sus máquinas especiales.
Aunque su afirmación hizo que muchos escépticos levantaran las cejas, Slat abandonó la universidad para hacer realidad sus planes. Además de la financiación colectiva de 2,2 millones de dólares para su idea, ha recaudado millones más a través de inversores interesados.
Ahora, el buque System 001/B, que se lanzó desde Vancouver en junio, es el segundo intento de The Ocean Cleanup de demostrar su concepto de recolección de basura del Gran Parche de Basura del Pacífico. Además de recolectar piezas claramente visibles de desechos plásticos, así como las redes fantasma mucho más grandes asociadas con la pesca comercial, el Sistema 001/B también capturó con éxito microplásticos de hasta 1 milímetro, una hazaña que la organización se sorprendió gratamente al darse cuenta.
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«Después de comenzar este viaje hace siete años, este primer año de pruebas en el entorno implacable de alta mar indica claramente que nuestra visión es alcanzable y que el comienzo de nuestra misión de limpiar el océano de basura plástica, que se ha acumulado durante décadas, ha estado en nuestra mira», dijo Slat.
“Nuestro equipo se ha mantenido firme en su determinación de resolver inmensos desafíos técnicos para llegar a este punto. Si bien todavía tenemos mucho trabajo por hacer, estoy eternamente agradecido por el compromiso y la dedicación del equipo a la misión y espero continuar con la próxima fase de desarrollo”.
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A pesar del éxito inicial del sistema 001/B, queda mucho por hacer. Con los nuevos aprendizajes y la experiencia derivados de la implementación exitosa del Sistema 001/B, The Ocean Cleanup ahora comenzará a diseñar su próximo sistema de limpieza de océanos, el Sistema 002; un sistema de limpieza a gran escala que es capaz de resistir y retener el plástico recolectado durante largos períodos de tiempo.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, The Ocean Cleanup devolverá el plástico a la tierra para su reciclaje. El momento de esta fase de la misión depende de más pruebas e iteraciones de diseño.
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