Un ave ‘dinosaurio’ extremadamente rara, la única de su tipo en Gran Bretaña, espera pacientemente una nueva pareja mientras el zoológico de Exmoor tiene como objetivo ayudar a salvar a la especie del picozapato.
Llegó recientemente del Zoológico Pairi Daiza en Bélgica, donde era una estrella recién nacida en su programa internacional de reproducción.
El pájaro de aspecto único es uno de los once picozapatos actualmente en cautiverio en todo el mundo.
Una de las razones por las que la especie está amenazada es que las aves son monógamas y normalmente crían solo una cría. El cambio climático también está afectando a la población, con un estimado de 5.000 restantes en estado salvaje.
Mientras tanto, el pájaro de 14 años llamado Abou saludó a sus cuidadores con demostraciones de reverencias y alas extendidas, un ritual de cortejo común.
Pero tendrá que esperar hasta que el programa de reproducción produzca un macho para que la pareja pueda emparejarse y producir la tan esperada descendencia.
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El curador del zoológico de Exmoor, Derek Gibson, está encantado de estar en la misma vecindad que una de estas aves.
«Es magnífica a la vista… y si podemos mantenerla bien y prosperar, cuando un macho esté disponible, vendrá y se unirá a nosotros en el zoológico de Exmoor».
Con un peso de 12 libras, Abou mide 4 pies (1,2 m) de altura y tiene una envergadura dos veces mayor.
También conocidos como ballenas, los picozapatos tienen uno de los picos más grandes e inusuales del reino de las aves y viven en las marismas del este de África, donde cazan peces y pequeños invertebrados.
Derek dice que ha estado esperando 40 años por el «momento increíble» cuando finalmente vio un calzador «con plumas».
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«En realidad, nunca he podido ver estas increíbles aves en la naturaleza».
«Viven en países de África Central y Oriental como Uganda, Zambia, Tanzania, que son propensos a períodos prolongados de sequía, por lo que hay una gran intensidad para que los animales y las personas tengan que competir por el mismo entorno».
«Estas aves tienen mucho trabajo por delante, por eso es tan importante que le demos un hogar a Abou y demos un paso adelante para tratar de hacer nuestra parte».
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“Tienen una esperanza de vida de 35 años, por lo que nuestra Abou aún es una adolescente y la queremos mucho”.
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