Un nuevo estudio muestra que una sustancia que se encuentra en las granadas estimula significativamente el sistema inmunológico para combatir el cáncer, lo que desencadena un suministro constante de células T rejuvenecidas sin fin.
Científicos alemanes que estudian terapias para el cáncer colorrectal han descubierto que un metabolito de la fruta roja, conocido como urolitina-A, rejuvenece las células T inmunitarias para mejorarlas en la lucha contra los tumores.
El diagnóstico y tratamiento precoz del cáncer de colon ha mejorado en los últimos años, pero no todos los pacientes responden bien a los nuevos tratamientos, por lo que sigue siendo una enfermedad con altas tasas de mortalidad en estadios avanzados.
La investigación actual sugiere que las células inmunitarias que se supone que combaten el tumor son suprimidas por el tejido tumoral circundante. Como resultado, las células T, que son la respuesta inmunitaria natural del cuerpo contra el cáncer, están restringidas y se permite que el tumor crezca y se propague sin control.
Un equipo en Frankfurt dirigido por el profesor Florian Greten ahora está más cerca de resolver el problema. Su hallazgo muestra que urolitina A recicla y renueva las mitocondrias, las llamadas plantas de energía dentro de las células T, a través de un proceso conocido como mitofagia.
Cuando se introduce el agente de la granada, las mitocondrias viejas y dañadas en las células T se eliminan y se reemplazan por otras nuevas y funcionales. Esto cambia la composición genética de las células T, que luego pueden combatir mejor el tumor.
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«Nuestros hallazgos son particularmente interesantes porque el enfoque no está en la célula tumoral, sino en el sistema inmunológico, la defensa natural contra el cáncer», dijo el Dr. Dominic Denk del Hospital Universitario de Frankfurt y primer autor del estudio.
“Aquí es donde todavía faltan enfoques terapéuticos confiables en la realidad de los pacientes con cáncer colorrectal. Al mejorar la terapia en combinación con las inmunoterapias existentes, el estudio abre posibilidades significativas».
«Esperamos usar esto para mejorar de forma sostenible la terapia del cáncer colorrectal y también de otros tipos de cáncer».
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Los investigadores demostraron el potencial terapéutico de la urolitina A de dos formas: por un lado, la urolitina A se puede ingerir utilizando la granada directamente como alimento en el modelo preclínico, lo que limita el crecimiento tumoral e incluso actúa de forma sinérgica con la inmunoterapia existente. Por otro lado, los beneficios de la urolitina A también se han visto en las células T humanas en el laboratorio. El tratamiento in vitro con urolitina A «rejuvenece» las células T humanas, produciendo Células madre con memoria T—pExisten células madre inmunitarias que, debido a su capacidad de división, suministran constantemente al sistema inmunitario células T rejuvenecidas y no agotadas.
Con base en estos hallazgos, que fueron publicados en la revista Inmunidad, los investigadores planean aplicar la urolitina A en ensayos clínicos en tratamientos para personas con cáncer de colon.
«Estamos muy emocionados de poder transferir rápidamente nuestros resultados a la clínica y esperamos futuros ensayos clínicos». El Prof. Greten concluyó de Georg-Speyer-Haus.
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