Aunque todavía se encuentra en estado salvaje en la isla de Tasmania, un animal adorable que se extinguió en el continente australiano en la década de 1960 ahora está volviendo a la vida en el interior, con 63 bebés nacidos en estado salvaje solo en esta temporada de apareamiento.
Es la última señal de éxito, resiliencia y esperanza: que los quolls orientales, un depredador marsupial nativo que una vez fue expulsado del continente, puedan tener un baby boom como este en Barrington Wildlife Sanctuary, donde están protegidos de las amenazas.
Todo es gracias al equipo de Aussie Ark, una organización que, como el profeta cuyo nombre y hechos inspiraron los suyos, está ayudando a los animales más amenazados de Australia a recuperarse del borde del abismo.
«¡Este quoll del baby boom es realmente increíble!» dijo Dean Reid, Gerente de Operaciones del Arca de Australia. «Es importante no solo para nuestra organización, sino también para Australia y el mundo».
“¡Tienes que recordar que los quolls orientales se extinguieron en Australia continental desde 1967! Entonces, el nacimiento de estos joeys se siente como un Parque Jurásico moderno; traer una especie del borde del abismo para recuperar la selva australiana”.
Los quolls orientales han formado parte del paisaje australiano durante millones de años y han desempeñado un papel importante como carnívoros. Pero la depredación de los animales salvajes, así como el envenenamiento, la captura y el desmonte llevaron a su extinción.
Sin embargo, una población permaneció en Tasmania, y los individuos que crían en el Santuario de Vida Silvestre Barrington de 400 hectáreas (1,000 acres) procedían de esas poblaciones isleñas. Ahora han llegado a 250 quolls.
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Estos animales, totalmente exclusivos de Australia, se reproducen a principios del invierno y tienen un período de gestación de 21 días. Las hembras pueden criar hasta seis cachorros, llamados «Joeys» como los canguros. Permanecen amamantados durante unas 10 semanas, tras las cuales se separan y son alimentados por la madre. Hacia finales de noviembre, cuando los quolls tienen entre 18 y 20 semanas, son destetados y se independizan.
El supervisor de Aussie Ark, Tyler Gralton, supervisó los controles de bolsas que revelaron el número récord de bebés quolls.
«De esto se trata nuestro trabajo, esta es la máxima recompensa por todos los años de cuidado», Sr. Gralton dijo en un comunicado. «Abrir bolsa tras bolsa y ver tantos Joeys es un espectáculo que nunca olvidaré».
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GNN informó recientemente que las primeras tortugas del río Manning criadas en cautiverio acaban de ser liberadas por Aussie Ark en el río Manning, el único lugar en la Tierra donde se encuentran.
Hace dos años, estos esforzados conservacionistas reintrodujeron el demonio de Tasmania en Australia continental por primera vez en más de 3000 años.
«Esto demuestra que una vez que puedes llevar a estos animales a donde pertenecen en este santuario libre de vida silvestre de 400 hectáreas, pueden hacer todo este trabajo duro por sí mismos», dijo Gralton.
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