Si bien pueden parecer gatitos comunes, estas bolas de pelo son en realidad gatitos de arena salvajes, y esta es la primera vez que se filman en su hábitat natural.
Los gatos fueron descubiertos por científicos del grupo de conservación de grandes felinos Panthera en el Sáhara marroquí hace unas semanas. Los avistamientos de gatos de arena son extremadamente difíciles de rastrear porque dejan pocas o ninguna señal de su actividad y viajan principalmente de noche. Su pelaje también proporciona un camuflaje perfecto de su entorno.
Grégory Breton, director gerente de la sucursal francesa de Panthera, dice que su equipo ha estado investigando gatos de arena en África desde 2013, y este último descubrimiento fue un gran hito.
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«Encontrar estos gatitos fue increíble», decir bretón «Pasamos una hora tomando fotos y videos y colocando cámaras trampa con la esperanza de registrar el comportamiento natural una vez que nos fuéramos».
Si bien estudiar a los gatos del desierto puede ser científicamente gratificante, los investigadores dicen que no es nada fácil.
«Un día típico en el campo consiste en despertarse a las 8 am, registrar los lugares de descanso diurno de los gatos con collar cuando los podemos encontrar, una siesta por la tarde después de una comida cocinada y comida bajo la sombra de raras acacias o en una de las tiendas nuestras y partiendo de nuevo entre la puesta y la salida del sol», dice Breton.
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“No hay electricidad ni baños. Cuando golpean las tormentas de arena, tenemos que guardar nuestro equipo y retirarnos a nuestra tienda o vehículo para protegernos la cara, a menos que estemos de humor para una exfoliación gratuita”.
Sin embargo, durante los últimos cuatro años, Breton y su equipo han acumulado una cantidad impresionante de datos sobre el escurridizo gato de arena que ayudarán a garantizar su conservación en el futuro.
«La nuestra ha sido la investigación más extensa sobre esta especie y sin duda ayudará a protegerla», dice Breton.
(RELOJ vídeo a continuación)
Gatos de arena, vistos en la naturaleza por primera vez desde gatos pantera sobre Vimeo.
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