Con la temporada de parrilladas de verano en pleno apogeo en el hemisferio norte, muchos de nosotros nos preguntamos si esas velas de citronela funcionan para mantener alejados a los insectos.
La ciencia nos dice que los mosquitos son unos insectos peculiares que no se pueden generalizar tanto como nos gustaría, por lo que, al final de la barbacoa, algunos de los comensales pueden estar más picados que otros.
Si bien estamos felices de agrupar a todos los malditos bastardos bajo el mismo nombre de ‘mosquitos’, las diferentes especies de mosquitos tienen diferentes métodos para localizar a su huésped.
Por lo tanto, una hoja informativa sobre mosquitos es imperativa para minimizar la molestia que estos insectos pueden causar.
Los mosquitos son buscadores de CO2
Todos los mosquitos utilizan el CO2 de la respiración humana y animal como guía para localizar un huésped potencial.
Ada McVean escribiendo para la Oficina McGill para la Ciencia y la Sociedad en Canadá, explicar la forma sorprendentemente complicada en que los mosquitos intentan encontrar su objetivo en un artículo reciente. Según McVean, si alguna vez has visto un mosquito zigzaguear en el aire, es una señal de que acaban de perder su olor a CO2 y están tratando de encontrarlo nuevamente. Una vez que los lleva a su posición general, usan características visuales para buscar señales de calor y olores para darles su posición exacta.
El sudor humano aumenta las señales olfativas naturales de ácido láctico, amoníaco y otras sustancias químicas que los mosquitos usan para encontrar personas, por lo que las personas que sudan menos tienen menos probabilidades de atraer mosquitos.
También pueden encontrarte a través de tu dulce desodorante, gel de baño, champú y otros productos, pero han estado chupando nuestra sangre durante millones de años, por lo que no los necesitan.
grupos sanguineos
La mayoría de nosotros habremos tenido una conversación o estado en una situación al menos una vez, donde una persona expresa su molestia por los mosquitos que parecen dejar en paz a otra persona. Es posible que la persona picada tenga cierto tipo de sangre que prefieren los mosquitos.
Se han realizado muchos estudios para ver si el tipo de sangre de una persona tiene algo que ver con su vulnerabilidad a los mosquitos, y muchos de ellos parecen sugerir que diferentes especies prefieren diferentes tipos de sangre.
un esrilanqués Estudio de 2019 encontrado que el 30% de las mujeres hambrientas Aedes aegypti mosquitos, la sangre tipo O más preferida, en comparación con el 25% para AB y el 20% para B. Esta especie es notoria por propagar enfermedades como el dengue, el chikungunya y la fiebre amarilla.
Otro estudio encontró sin embargo que era una combinación de tipo de sangre y una característica genética que poseen algunas personas que hace que segreguen sustancias relacionadas con su tipo de sangre en la piel, lo que trajo mosquitos, en este caso un portador de malaria llamado Anopheles gambiae, al anfitrión
Si alguien con tipo de sangre O o B era secretor, su probabilidad de recibir una visita desagradable era un 15-20% mayor, mientras que los no secretores A eran más atacados que si fueran secretores, lo que demuestra la complejidad de los métodos de alimentación de los mosquitos. .
Medidas preventivas
Las medidas físicas son las principales que se deben usar, manga larga, calcetines altos, etc., pero también es algo que la mayoría de la gente no quiere hacer en pleno verano.
Algunas prendas modernas para exteriores han infundido el hilo con un repelente de mosquitos que se ha demostrado científicamente que funciona. Sin embargo, el tratamiento desaparece con el tiempo y existe signos de interrogación en Canadá sobre la seguridad de colocar productos químicos como la permetrina cerca de la piel, especialmente para los niños. La marca inglesa de actividades al aire libre Craghoppers incluso recomienda tirar la ropa tratada después de un cierto número de lavados.
Si bien el mundo todavía se esfuerza por encontrar un fármaco innovador contra la malaria, los mosquiteros han salvado miles de vidas en los trópicos durante años, y aunque los mosquitos en los EE. UU. no transmiten la malaria, el mosquitero sigue siendo una tecnología comprobada.
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DEET
Después de ser desarrollado por el ejército de los EE. UU. en 1946, el DEET se registró para uso del público en general en 1957.
Según la EPACada año, aproximadamente un tercio de la población de EE. UU. usa DEET para protegerse a sí mismos y a sus familias de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, el virus Zika o la malaria, y enfermedades transmitidas por garrapatas, como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. .
Como el repelente de insectos mejor estudiado del mundo, DEET ha demostrado ser notablemente seguro. (Aquí hay una oferta de estudio 2020 más pruebas.)
Los autores de un estudio de 2002 publicado en The New England Journal of Medicine escribieron: «Este repelente se ha sometido a más escrutinio científico y toxicológico que cualquier otro repelente», y continúa, «DEET tiene un perfil de seguridad notable después de 40 años de uso y casi 8 mil millones aplicaciones humanas», concluyendo, «Cuando se aplica con sentido común, repelentes a base de DEET se puede esperar que proporcione un efecto repelente seguro y duradero”.
La mayoría de las preocupaciones se pueden atribuir a personas que usan productos con demasiado químico o que los usan de manera incorrecta. Inquietudes sobre los efectos secundarios raros de DEET, que incluyen irritación de la piel, dificultad para respirar, ardor en los ojos, dolores de cabeza o
convulsiones, se han informado después de que, en algunos casos, el producto químico fue ingerido o aplicado en cantidades muy grandes.
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Tiempo El CDC no hace recomendaciones para el uso o la concentración de DEET en un producto en particular, el Gobierno de Canadá recomienda no usar un producto que tenga una concentración superior al 30 % y con un tope del 10 % para niños menores de 12 años. Como precaución, los fabricantes recomiendan que los productos DEET no se usen en la piel dañada y que las preparaciones se laven después del uso o entre aplicaciones.
¿Todavía no está convencido? Aquí hay algunas alternativas.
Repelentes alternativos
Icaridin, también conocido como picaridin, es una buena alternativa al DEET y brinda una protección equivalente por hasta 7 horas.
Tiene una amplia efectividad contra varios insectos como mosquitos, garrapatas, lagartijas, moscas y pulgas y es casi incoloro e inodoro. Un estudio realizado en 2010 mostró que un spray o crema a la concentración del 20% proporcionó 12 horas de protección contra las garrapatas.
El compuesto fue desarrollado por la compañía química alemana Bayer y luego calificado y recomendado como repelente por Consumer Reports. Los productos comerciales que contienen icaridina incluyen Cutter Advanced, Skin So Soft Bug Guard Plus y Autan.
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La ciencia de la citronela
La citronela, una fórmula que se encuentra comúnmente en las velas repelentes de mosquitos, en realidad se ha relacionado con totalmente ineficaz por un estudio.
Los autores del estudio señalaron que los repelentes de insectos a base de aceites esenciales naturales tienden a no haberse probado en absoluto, algo que los compradores de repelentes deben tener en cuenta.
«No hay datos publicados que describan la repelencia de los aceites de canola, sello dorado, pachulí, madera de rodio, salvia, abedul dulce, tanaceto, árbol de té o vetivert en mosquitos, por ejemplo, ni la repugnancia de la glicerina, lecitina, mentol, extractos . de acedera, manzanilla, sello de oro o mirra para cualquier plaga o especie de vector se han demostrado en estudios científicos”, escriben. “De los 26 aceites incorporados en los productos que probamos, solo rechazaron los aceites de geranio, lavanda y menta al 100% de concentración. A. aegypti durante (más de) 1 hora».
Algunos productos de aceite de soya se comercializan como repelentes de insectos, pero el aceite de soya probablemente no tiene nada que ver con el éxito de los productos y, en cambio, se atribuye a los otros químicos en estos productos, como el aceite de geranio.
Las velas aromáticas de citronela dulce o las bobinas de incienso a menudo se venden como cortinas de humo repelentes de insectos. Velas y difusores con citronela fue mostrado para trabajar con una protección mínima, especialmente al aire libre, pero el linalool y el geraniol, dos aceites vegetales que a menudo se incluyen en las velas de citronela, han demostrado ser mucho mejores.
En resumen, compre un producto que tenga los tres para obtener un repelente de mosquitos con un olor agradable que realmente funcione, y si puede encontrar un difusor de aceite en lugar de una vela, mucho mejor.
Algunos productos como repelentes de insectos y otros que reproducen sonidos de alta frecuencia que se supone que molestan a los mosquitos podría resumirse en este extracto de un estudio que investigó: «No conocemos ningún estudio científico que demuestre que los mosquitos pueden ser repelidos por ondas de sonido y, por lo tanto, consideramos que estos dispositivos son el equivalente moderno del aceite de serpiente».
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