Iluminar el ojo con una luz roja intensa durante tres minutos al día, incluso a través del párpado, puede mejorar significativamente la pérdida de la visión, según un nuevo estudio dirigido por el University College London, el primero de este tipo en humanos.
Los científicos creen que el descubrimiento, publicado esta semana en Revistas de Gerontologíapodría ayudar a millones de personas en todo el mundo con una visión en declive natural, lo que marca el comienzo de nuevas terapias oculares asequibles en el hogar.
En el Reino Unido, actualmente hay alrededor de 12 millones de personas mayores de 65 años, y todas ellas tendrán algún grado de deterioro visual debido al envejecimiento de la retina.
«A medida que envejeces, tu sistema visual se deteriora significativamente, particularmente alrededor de los 40 años», dijo el autor principal del estudio, el profesor Glen Jeffery, del Instituto de Oftalmología de la UCL.
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«Su sensibilidad retinal y su visión del color se debilitan gradualmente», continuó. «Para tratar de detener o revertir este declive, buscamos reiniciar las células retinales envejecidas con ráfagas cortas de luz de longitud de onda larga».
El ritmo de envejecimiento en la retina de un ojo se establece en parte cuando las mitocondrias de las células, cuya función es producir energía (conocida como ATP) e impulsar la función celular, comienzan a disminuir.
La densidad mitocondrial es más alta en las células fotorreceptoras de la retina, que tienen altos requerimientos de energía. Como resultado, la retina envejece más rápido que otros órganos, con una reducción del 70 % en ATP a lo largo de la vida, lo que provoca una disminución significativa en la función de los fotorreceptores, ya que carecen de la energía necesaria para realizar su función normal.
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Los investigadores se basaron en sus hallazgos anteriores en ratones, abejorros y moscas de la fruta, que encontraron mejoras significativas en la función de los fotorreceptores de la retina cuando sus ojos fueron expuestos a luz roja intensa (longitud de onda larga).
«Las mitocondrias tienen características específicas de absorción de luz que influyen en su rendimiento: se absorben longitudes de onda más largas que van desde 650 a 1000 nm y mejoran el rendimiento mitocondrial para aumentar la producción de energía, como si se recargara una batería». Dijo el profesor Jeffery.
La población de fotorreceptores de la retina consiste en conos que median la visión del color y bastones que brindan visión periférica y adaptan la visión en condiciones de poca o poca luz.
Al comienzo del estudio, 24 personas (12 hombres, 12 mujeres) de 28 a 72 años de edad, sin enfermedad ocular, fueron evaluadas para determinar la sensibilidad de sus conos y bastones. La sensibilidad de los bastones se midió en ojos adaptados a la oscuridad (con pupilas dilatadas) pidiéndoles a los participantes que detectaran señales de luz tenue en la oscuridad, y la función del cono fue evaluada por sujetos que identificaron letras de colores que tenían un contraste muy bajo y parecían cada vez más borrosas, un proceso llamado color contraste.
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Luego, a todos los participantes se les dio una pequeña linterna LED para llevar a casa y se les pidió que miraran su haz de luz rojo intenso de 670 nm durante tres minutos al día durante dos semanas (los participantes tenían la libertad de apagar los ojos y colocarlos sobre los dispositivos de luz roja). no es filtrado por el párpado.) Luego se les volvió a hacer la prueba de sensibilidad de conos y bastones.
Los investigadores descubrieron que, si bien la luz de 670 nm no tuvo impacto en las personas más jóvenes, se lograron mejoras significativas en las personas de alrededor de 40 años o más.
La sensibilidad de contraste de color del cono (la capacidad de detectar colores) ha mejorado hasta en un 20 %, especialmente en la parte azul del espectro de color, que es más vulnerable al envejecimiento. La sensibilidad de la varilla (la capacidad de ver con poca luz) también mejoró significativamente, aunque menos que el contraste de color.
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«Nuestros dispositivos cuestan alrededor de 12 libras esterlinas, por lo que la tecnología es muy accesible para los miembros del público», agregó, aunque Amazon ya tiene algunos en venta en el intervalo de 660mn.
«Nuestro estudio muestra que es posible mejorar significativamente la visión que ha disminuido en las personas mayores, utilizando exposiciones cortas simples a longitudes de onda de luz que recargan el sistema de energía que ha disminuido en las células de la retina», dijo el profesor Jeffery. “La tecnología es simple y muy segura, utiliza luz roja intensa de una longitud de onda específica que es absorbida por las mitocondrias en la retina para proporcionar energía para la función celular.
Esta investigación fue financiada por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas.
Artículo editado y reimpreso de Colegio Universitario de Londres
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