La estrella del baloncesto Yao Ming ha llevado a su equipo de Houston a cuatro torneos de campeonato en Estados Unidos, pero su mayor victoria puede ser su trabajo en China para salvar a millones de tiburones.
Yao se unió a una campaña en 2006 para prohibir la sopa de aleta de tiburón, que es un manjar en su China natal, y nueve años después, su participación ha sido aclamada como crucial para transformar las actitudes chinas sobre la tradición.
El grupo conservacionista estadounidense WildAid reclutó a Yao para concienciar a la gente sobre cómo sus hábitos alimenticios están destruyendo las poblaciones de tiburones en Asia.
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En un comercial de televisión, el atleta estrella está a punto de comer sopa. Él escucha que 70 millones de tiburones mueren cada año solo por sus aletas y levanta la vista de su sopa para ver a un tiburón herido en el tanque de un acuario. Empuja su sopa con disgusto y las otras personas en el restaurante, observándolo, siguen su ejemplo y hacen lo mismo.
Esto es lo que sucedió en la vida real.
La campaña ganó fuerza por primera vez durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde Yao jugó baloncesto para la selección nacional china.
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El anuncio televisivo de Yao conmovió tanto al empresario chino Jim Zhang que se convirtió en un ambientalista de tiempo completo que presionó con éxito al Congreso Nacional del Pueblo (el parlamento de China) para que prohibiera la sopa de «alitas de tiburón», como se le llama, en los banquetes estatales. Hong Kong, Malasia e India han hecho lo mismo.
El caso se convirtió en una pieza central de las redes sociales chinas, lo que provocó que cinco grupos hoteleros, tres compañías navieras y 24 aerolíneas prohibieran el envío o el servicio del plato. Las estaciones de televisión chinas dieron a los anuncios de servicio público de WildAid 11,6 millones de dólares en tiempo de aire gratuito.
Para 2014, WildAid informó las ventas de sopa de aleta de tiburón cayeron un 82% y casi dos tercios de los chinos atribuyeron su decisión de dejar la sopa a las campañas de concientización.
Quizás la defensa de Yao en nombre de los peces feroces provino de sus primeros días como miembro del equipo de baloncesto profesional de China, los Tiburones de Shanghái.
(RELOJ anuncio esencial a continuación – *Advertencia: contiene una imagen de un tiburón herido) – Fotografías de viajes de libros; Foro Económico Mundial, CC
