Oskar Speck salió de Alemania en un kayak en 1931 con la misión de llegar a Chipre para encontrar trabajo en una mina. Terminó caminando 30,000 millas hasta Australia (en la foto aquí en Indonesia)
En 1932, cuando Oskar Speck saltó a su kayak y se zambulló en el río Danubio, estaba arruinado después de haber visto cómo su negocio decaía en una Alemania golpeada por la recesión.
Siete años después, terminó su viaje en la isla australiana de Saipai, arrestado bajo sospecha de ser un espía nazi después de que estallara la guerra en Europa.
En el medio, le habían disparado y robado en el Golfo Pérsico, festejado con los británicos en la India y casi decapitado por miembros de una tribu en Papua Nueva Guinea.
Mientras tanto, remaba a través de los océanos en un kayak que nunca fue diseñado para ver el mar abierto, a menudo pasando 48 horas sin dormir mientras luchaba contra olas imponentes, azotaba los monzones y los ataques de malaria.
En total, el viaje lo llevaría a recorrer 30 000 millas, el viaje en kayak más largo jamás completado y un récord que aún se mantiene en la actualidad.
Speck nunca tuvo la intención de entrar en los libros de récords cuando partió en mayo de 1932, sino simplemente salir de un país que estaba paralizado por la deuda de la posguerra, según un informe de Vanity Fair.
Un año antes de comenzar, Speck se vio obligado a despedir a los 21 empleados de su compañía eléctrica debido a que el negocio se tambaleó.
Con pocas posesiones excepto un kayak plegable de 18 pies llamado Sunnschien y sin razón para quedarse, fijó su mirada en Chipre y un trabajo en una mina de cobre que estaba seguro lo esperaba allí.
Viajando con un presupuesto reducido y suministros limitados de carne enlatada, chocolate, queso y leche condensada, Speck remó los ríos Danubio y Varda hasta Bulgaria y Yugoslavia, informa el Telegraph.
El viaje de Speck lo vio baleado y robado mientras atravesaba el Medio Oriente, festejando con los británicos en la India colonial y casi decapitado por miembros de una tribu en Nueva Guinea.
Después de llegar al Mediterráneo en Tesalónica, Grecia, Speck instaló protectores contra salpicaduras y una vela de 16 metros cuadrados antes de saltar de isla en isla por la costa mediterránea hasta Turquía, con el temor constante de volcar ya que no sabía nadar.
Desde Turquía cruzó su primer tramo de mar abierto hasta Chipre y llegó en 1933, pero ya había dejado atrás todos los pensamientos sobre un trabajo en una mina.
De hecho, ni siquiera buscó trabajo y, en cambio, comenzó a trazar una ruta que lo llevaría a través del Medio Oriente hasta la India.
El primer paso fue un remo de 48 horas sin dormir a Siria, donde se vio obligado a tomar un autobús, su único viaje sustancial en la tierra, hasta el río Éufrates, que solía cruzar hacia Irak y el Golfo Pérsico.
Durante este tiempo, contó que los cuervos se abalanzaron sobre ellos, que los lugareños le dispararon y que le robaron su kayak, que solo recuperó sobornando a la policía local.
Una vez en el Golfo, recordó haber perseguido tiburones por diversión mientras luchaba por sobrevivir con poca comida y agua, recogiendo dátiles de la costa.
Obligado a alejarse de la costa por fuertes vientos, en una ocasión se encontró varado en una isla de arena durante 14 días con solo un cuerpo en descomposición.
En Irán contrajo malaria por primera vez, lo que lo retrasó varios meses. También se vio obligado a esperar a que le enviaran un nuevo kayak desde Alemania después de que los vientos arenosos destrozaran el original.
Las primeras partes del viaje de Speck fueron financiadas por familiares, pero en India ganó benefactores entre los británicos. Eventualmente terminó navegando bajo una bandera con la esvástica (en la parte delantera de su barco) después de que los nazis tomaron el poder en Alemania y le prestaron dinero.
Mientras navegaba por Nueva Guinea, fue recibido como un dios por algunas tribus, pero una lo golpeó tan fuerte que le rompió el tímpano y amenazó con cortarle la cabeza.
Desde allí cojeó hasta Baluchistán, en el actual Pakistán, que entonces estaba controlado por los británicos.
Después de soportar meses de penurias casi sin compañía, fue recibido por Sir Norman Carter, el oficial británico de mayor rango en la región, quien quedó fascinado por sus historias de aventuras y proezas.
Cuando Speck se aventuró a la costa de la India, las historias se difundieron y su leyenda creció, convirtiéndolo en una celebridad.
Durante el día, luchó en los mares, volcando ocho veces en total, pero por la noche bebía en clubes de oficiales elegantes y deleitaba a los reporteros con historias de su viaje, que para entonces tenía más de dos años.
Pero su fama pronto creó problemas. Aunque hubiera preferido viajar por vías navegables interiores más tranquilas, a menudo se vio obligado a tomar rutas marítimas más traicioneras debido a las multitudes que bloqueaban los ríos más pequeños.
En India, su fama lo vio arrestado por primera vez como espía, y aunque fue liberado dos días después, el cargo continuaría persiguiéndolo.
Cuando Speck llegó al Estrecho de Torres, al norte de Australia continental, estalló la guerra en Europa y fue arrestado.
Sin embargo, hubo ventajas. Los ricos británicos le proporcionaron dinero en efectivo y pagos regulares, lo que le permitió establecer un rumbo hacia Australia.
Pero con Hitler ahora en el poder en Alemania y el nacionalismo en ascenso, sus propios compatriotas lo despreciaron, acusándolo de huir de su deber patriótico de restaurar la nación a su antigua gloria.
Todo cambió cuando llegó a Yakarta, Indonesia, donde fue recibido por un oficial nazi local que le ofreció dinero para continuar su viaje.
Speck usó parte del dinero para comprar cámaras y videocámaras y también le dieron una bandera con la esvástica para que ondeara en la parte delantera de su kayak.
Saliendo de Yakarta, saltó de isla en isla a través de las Indias Orientales Holandesas hasta que fue detenido por una feroz pelea.
Habiendo sido bienvenido por tribus anteriores e incluso adorado como un Dios por aquellos que vieron sus cámaras como una forma de hechicería, Speck no estaba preparado cuando una tribu repentinamente se volvió contra él mientras dormía en la isla de Lakor.
Lo ataron, lo golpearon durante una hora con tanta ferocidad que le rompieron el tímpano y lo amenazaron con decapitarlo.
Speck logró escapar y regresó a Yakarta para recibir tratamiento médico antes de navegar de regreso a Nueva Guinea después de que los holandeses le negaran el permiso para regresar a sus aguas.
La razón era un misterio para Speck, pero en realidad estaba motivada por el rápido empeoramiento de la situación política en Europa.
Mientras Speck ondeaba una bandera nazi y llevaba equipo de cámara con él, los australianos concluyeron que no era un espía. Sin embargo, todavía estuvo encarcelado en un campo por el resto de la guerra.
Speck finalmente fue liberado en 1946 antes de establecerse al norte de Sydney y convertirse en un minero de ópalo. Murió allí en 1995 a la edad de 88 años.
Con el objetivo de estar en Sydney para la Navidad de 1937, pasó la siguiente Navidad en la remota ciudad de Manokwari, de donde partió en febrero de 1939.
Para julio, había llegado al extremo este de Nueva Guinea y se dirigió hacia su destino final, Australia.
Rodeó la costa de Nueva Guinea antes de cruzar el Estrecho de Torres hacia Daru.
En septiembre, saltó de isla en isla hasta que finalmente lo detuvieron en Saipai, donde tres policías australianos lo arrestaron y lo llevaron a un campo de detención.
Aunque inicialmente se creyó que era un espía nazi, más tarde fue liberado después de que un examen de su correo y diario no encontró fuertes inclinaciones políticas.
Pasó el resto de la guerra en los campos antes de ser liberado en enero de 1946, ocho meses después de que los nazis se rindieran y justo antes de cumplir 39 años.
Speck finalmente encontró la mina que estaba buscando justo al norte de Sydney, donde finalmente se estableció, comerciando con ópalo.
Regresó a Alemania solo una vez, en 1970, y murió en Australia en 1995, a los 88 años.
