Los tweets de un pequeño gorrión cantor y su «cerebro de pájaro» son mucho más complejos y similares al lenguaje humano de lo que nadie se imaginaba. Un nuevo estudio encuentra que los gorriones machos mezclan y combinan deliberadamente su repertorio de canciones, posiblemente como una forma de mantenerlo interesante para su audiencia femenina.
La investigación, del laboratorio de Stephen Nowicki, profesor de biología en la Universidad de Duke y miembro del Instituto de Ciencias del Cerebro de Duke, y colegas de la Universidad de Miami, muestra que los machos cantantes rastrean el orden de sus canciones y con qué frecuencia cada una. se reproduce la canción. se reproduce durante un máximo de 30 minutos para que puedan organizar su lista de reproducción actual y su próxima lista de reproducción.
Los gorriones cantores son un pájaro cantor común en toda América del Norte, pero solo los machos cantan. Usan su canto para defender su territorio y compañeros de corte.
Durante el cortejo, los gorriones cantores pesan hasta 12 cantos diferentes de dos segundos, un repertorio que puede durar casi 30 minutos, ya que repiten el mismo canto varias veces antes de pasar al siguiente. Además de variar el número de repeticiones, los hombres también confunden el orden de las canciones cada vez que reproducen su discografía. Sin embargo, una gran incógnita ha sido si los machos cambian el orden de sus canciones y las repiten por accidente o por diseño.
Para obtener algunos datos sobre si las aves mezclan sus canciones intencionalmente o no, el antiguo colaborador de Nowicki, William Searcy, profesor de Ornitología en Biología de Maytag en la Universidad de Miami, cargó el equipo de grabación y se adentró en los bosques de la parte trasera de la ciudad. . noroeste de Pensilvania, instalaron micrófonos apuntando a los árboles y esperaron pacientemente durante cinco horas al día.
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Nowicki dice que el trabajo de campo como este no es para todos: “Nunca usaría la palabra aburrido, porque es relajante si te encanta estar en el campo y es un día hermoso y tienes el micrófono satelital y estás apuntando. a un gorrión cantor durante horas. Algunas personas encontrarían esto aburrido. Bill y yo sin duda encontraríamos esto meditativamente relajante. Lo único que pasa es que a veces se te cansa el brazo”.
Después de grabar el conjunto completo de canciones de más de 30 pájaros, el equipo examinó los espectrógrafos visuales de los trinos y analizó con qué frecuencia se cantaba cada canción y en qué orden. La primera indicación de que los hombres toman nota de sus tweets para evitar la repetición fue que, al igual que una lista de reproducción de Spotify, los hombres generalmente reproducen todo su repertorio antes de repetir una canción.
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Los investigadores también descubrieron que cuanto más cantaba un gorrión una canción en particular, más tiempo tardaba en volver a esa canción, posiblemente para crear entusiasmo y novedad una vez que la canción se reprodujo desde el principio. Por ejemplo, si un macho cantaba la canción A 10 veces seguidas, cantaría varias versiones de sus otras canciones antes de volver a la canción A. Alternativamente, si la canción A se cantaba solo tres veces durante un conjunto, entonces un gorrión cantor macho podría recitar una interpretación más corta del resto de su repertorio para volver a la canción A, todavía novedosa y minimizada.
En conjunto, estos hallazgos demuestran que los gorriones cantores poseen un talento extremadamente raro con un nombre igualmente inusual: «adicciones a larga distancia». Significa que lo que un gorrión cantor macho está cantando en este momento depende de lo que cantó hace 30 minutos. Eso es 360 veces más capacidad de memoria que el poseedor del récord anterior, el canario, que solo puede hacer malabarismos con unos cinco segundos de información de la canción de esta manera.
Si bien son impresionantes, las implicaciones de este trabajo para los humanos son menos claras. Sugiere que el orden de las palabras en el lenguaje humano, que se ve afectado de manera similar por dependencias de largo alcance, puede no ser tan único como se pensaba.
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Queda por ver si una mejor capacidad de mezcla da a los hombres una ventaja para encontrar el amor. Tal vez las mujeres mantengan interés en una pareja que se entromete más y es menos probable que se escapen con otro hombre. Al igual que con los programas de entrevistas diurnos, las pruebas de paternidad son un buen indicador de la monogamia en las aves, por lo que contar cuántos polluelos nacen de la compañera de nido de una hembra en comparación con otra ave del vecindario puede ser un proyecto de futuro para el equipo de Nowicki.
Por ahora, Nowicki señala que es solo una especulación si estos gorriones de canciones mezcladas le están dando una oportunidad a Spotify para mantener a una mujer interesada, pero destaca nuestro enfoque similar para el gimnasio.
“Tienes tu lista de reproducción para correr y la razón por la que la tienes es porque correr es un poco aburrido. Sabes que estas 10 canciones te mantendrán motivado, pero si vas a postularte para 20 canciones, ¿por qué no mezclarlas para que no escuches las mismas canciones en el mismo orden la próxima vez?
(ESCUCHAR a la grabación de American Bird Conservancy de una canción de gorrión a continuación).
Los hallazgos aparecen en Actas de la Royal Society B.
Fuente: Universidad de Duke
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