Cuando el estado brasileño de Amazonas puso la responsabilidad de proteger uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo en manos de sus habitantes indígenas, salvó a la bestia de la inevitable extinción.
El arapaima gigante, un monstruo de río resistente a las pirañas capaz de crecer hasta 10 pies de largo y pesar 440 libras, casi fue aniquilado por la pesca ilegal en la década de 1990, pero dos décadas de conservación significan que el «Terminator del río» regresó . .
Además de ser el pez más grande del bloque, el arapaima es un cazador prolífico y se sabe que se alimenta de reptiles, aves y mamíferos, aplastándolos contra el paladar con una lengua áspera y huesuda.
El famoso pescador de Discovery Channel Jeremy Wade de monstruos de río, describir uno que lo golpee en el pecho y le causó un hematoma que todavía sentía un mes y medio después y que su médico dijo que había visto antes en víctimas de accidentes automovilísticos.
Independientemente de su peligrosidad, también se les conoce como «Bacalao del Amazonas» y, a pesar de la prohibición de pescar arapaima, su número ha disminuido debido a la demanda de su carne blanca firme y con pocas espinas.
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El Arapaima ha desaparecido en gran medida de su rango histórico, y al comienzo del nuevo milenio, Se ha estimado que existen menos de 3.000.
Un nuevo enfoque para la conservación
Tomando un modelo diferente a la mayoría de los métodos de conservación en la Amazonía, João Campos-Silva, ecologista del Institutio Juruá, decidió trabajar con las comunidades locales para preservar la pesca de arapaima y ayudar a las personas a darse cuenta de la cantidad de dinero que podrían ganar protegiendo el medio ambiente.
«La conservación debería significar una vida mejor para la población local», dijo Campos-Silva CNN dijo. “Entonces, en este caso, la conservación comenzó a tener sentido. Ahora los lugareños dicen que “tenemos que proteger el medio ambiente, tenemos que proteger la naturaleza, porque más biodiversidad significa una vida mejor”.
Los arapaima pasan la temporada de lluvias en bosques inundados, donde se reproducen, siguiendo el retroceso de las aguas hacia los principales lagos y ríos, donde se alimentan y crecen hasta alcanzar el tamaño de un mamut.
Centrándose en el río Juruá, el Institutio Juruá inició un censo de población anual para determinar una cuota de captura sostenible para los pescadores. Solo se permitiría capturar Arapaima en áreas administradas por comunidades locales, como Xibauazinho, que vigilan las entradas a los lagos día y noche para protegerse de los cazadores furtivos.
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Después de 11 años de gestión, los peces que alguna vez no se vieron ahora suman 4.000 en los lagos bajo la jurisdicción de Xibauazinho.
Los comensales exigentes de las grandes ciudades de Brasil también pueden tomar su pescado y comérselo, y los cazadores furtivos tienen que competir con las actividades comerciales legales. Además, el riesgo de corrupción disminuye con esta gestión porque la autoridad gubernamental (locales) utiliza directamente el pescado como recurso, por lo que es de su interés asegurar que las cuotas de captura sostenible establecidas se mantengan y no se incumplan.
Según Campos-Silva, ahora hay 330.000 arapaima viviendo en 1.358 lagos en 35 áreas gestionadas, con más de 400 comunidades involucradas en su gestión. Los ingresos generados por los derechos de pesca fluyen hacia esas comunidades, que los utilizan para financiar infraestructura médica, escuelas y más.
«Nuestro trabajo ha sido reconocido a nivel nacional e internacional, aumentando nuestro orgullo y respeto de otras comunidades y organizaciones», dijo Francisco das Chagas Melo de Araújo, también conocido como Seu Preto, líder de Xibauazinho. «Ahora tenemos la oportunidad de ayudar a empoderar a otras comunidades».
(RELOJ Jeremy Wade mencionado anteriormente).
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