El mejor amigo de Steve Irwin, Wes Mannion, renunció silenciosamente como director del zoológico de Australia, y la viuda del cazador de cocodrilos, Terri, ahora tiene el control total del negocio familiar.
Daily Mail Australia puede revelar en exclusiva que Wes, un viejo amigo de los Irwin y una figura destacada en el zoológico durante más de tres décadas, ha dejado misteriosamente su puesto sin fanfarria ni explicación al público.
El final abrupto de su mandato se produjo solo unos meses después de que fuera elegido para ser uno de los tres invitados a la boda íntima de Bindi, cuando se pospuso hasta marzo de 2020 y la cantidad de asistentes disminuyó debido al bloqueo inminente de Covid-19 a nivel nacional.
Alguna vez un incondicional en los eventos familiares, Mannion también ha estado notablemente ausente de las cuentas de redes sociales de la familia Irwin desde entonces.
Los registros de la empresa obtenidos por Daily Mail Australia muestran que el papel de Wes como secretario comercial también terminó en la misma fecha de ese año, el 14 de julio.
Según los documentos, Terri ha sido el único director y secretario del Parque Natural de Queensland desde su partida hace más de dos años.
A pesar de que los fanáticos con ojos de águila plantearon preguntas sobre su ausencia, el zoológico de Australia, Irwins o Mannion no han abordado públicamente el cambio en la administración.
Wes fotografiado con los Irwin en la inauguración de la estrella de Steve en el Paseo de la Fama de Hollywood en abril de 2018
Los documentos obtenidos por Daily Mail Australia muestran que el papel de Wes Mannion como director y secretario del zoológico de Australia terminó el 14 de julio de 2020.
La incertidumbre sobre su estado laboral comenzó a circular en línea en diciembre de ese año después de que los seguidores notaron que el hombre de 52 años estaba notablemente ausente de las plataformas y proyectos clave del zoológico de Australia.
“Me pregunto si Wes Mannion todavía está trabajando en el zoológico de Australia ocupando demasiado espacio en mi cerebro en este momento. Pero, como, ¿por qué nadie en el sitio o en Crikey es ‘Rona especial’? una mujer publicó en Twitter.
Entre enero de 2021 y abril de este año, varios otros etiquetaron o escribieron directamente al zoológico o a las páginas de redes sociales de los Irwin preguntando si Wes todavía estaba empleado, pero no recibieron respuesta.
‘¿Dónde está Wes Mannion? Está bien ¿Lo extraño en los programas y ya nunca hablas de él? ¿Sigue siendo director? un autodenominado «gran admirador» – tuiteó.
«Sí, se fue después de Covid», dijo otra persona.
Daily Mail Australia hizo varias llamadas a Mannion el jueves, pero todas quedaron sin respuesta.
Wes aparece en la foto con la familia Irwin en la cena de gala del día de Steve Irwin de 2018, después de haber sido buenos amigos de la familia durante muchos años.
Se ha contactado al zoológico de Australia para hacer comentarios.
Wes conoció a Steve por primera vez a la edad de 15 años cuando visitó el Zoológico de Australia, luego Queensland Reptile and Fauna Park, con sus padres en la década de 1980.
Después de perseguir a Steve, que era ocho años mayor que él, con un cocodrilo, le rogó al cuidador de vida silvestre que lo dejara trabajar en el zoológico.
El legendario conservador estuvo de acuerdo y la pareja se hizo muy cercana, Wes fue apodado el «hermano pequeño» de Steve y fue nombrado miembro honorario del clan Irwin.
El entonces adolescente se convirtió rápidamente en una parte integral del parque de animales, y en 1988 fue solo el segundo empleado fuera de la familia Irwin en recibir un trabajo de tiempo completo.
Para 1992, se había convertido en cuidador principal de reptiles y curador, luego asumió un rol gerencial en 1995, antes de ser ascendido a director a principios de la década de 2000.
Wes fue el único invitado que no era pariente en la boda de Bindi (en la foto) con Chandler Powell en marzo de 2020
Después de la impactante muerte de Steve en 2006 a causa de un ataque de rabia, Wes se mantuvo en estrecho contacto con la familia y dijo que asumió un «papel de figura paterna» ayudando a Terri a criarlo. Bindi y Robert, que ahora tienen 24 y 18 años respectivamente.
“Amo a Terri, ella es [like] hermana mía, ámala hasta la muerte. Lo más importante es que le debo a Stevie cuidar de ella. Sé que si hubiera muerto, Stevie habría sido como un león para mi familia», dijo Wes a Woman’s Day en 2007.
«Nunca seré su padre, nunca podrás reemplazar a tu padre, pero seré una figura paterna y un tío amoroso».
Las fotos publicadas en línea a lo largo de los años han mostrado a los clanes juntos en varios eventos, incluida la presentación de la estrella de Steve en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2018 y la cena de gala del día de Steve Irwin en 2015.
Más recientemente, Wes fue seleccionado junto con Terri y Robert como uno de los tres invitados para ver a Bindi casarse con Chandler Powell, de 25 años, el 25 de marzo de 2020, solo unas horas antes de que se introduzcan nuevas leyes sobre reuniones sociales debido a la pandemia.
Wes ha estado cerca de la familia Irwin durante décadas, pero ha estado notablemente ausente de las fotos recientes.
Wes fotografiado con Robert durante un espectáculo de cocodrilos en el zoológico de Australia, donde trabajó durante décadas.
Cuatro meses antes, había afirmado su papel como figura paterna durante una presentación en vivo en el zoológico de Australia, y le dijo a Chandler que tenía que «probarse a sí mismo» «antes de casarse con Bindi, adentrándose en aguas infestadas de cocodrilos».
Pero en los meses posteriores al matrimonio de la pareja, el amigo cercano ha estado notablemente ausente de su círculo, sin aparecer en ninguna foto reciente con los Irwin, incluida la hija de un año de los recién casados, Grace Warrior Irwin Powell.
Wes se convirtió en el mejor amigo de Steve después de que los dos se conocieron en el zoológico de Australia en la década de 1980.
Aunque las razones de la separación siguen sin estar claras, no es la primera vez que la famosa familia enfrenta desavenencias internas.
Después de la muerte de Steve, Terri se peleó con su padre Bob, quien con su esposa Lyn fundó Beerwah Reptile Park, ahora conocido como Australia Zoo, en 1970.
A pesar de entregar la propiedad del parque a Steve y Terri en 1992, permaneció involucrado en el negocio, pero se fue abruptamente en 2008 después de aparentemente estar en desacuerdo con Terri sobre cómo debería ser dirigido.
Más tarde llegó a un acuerdo financiero y compró una propiedad cerca de Kingaroy y desde entonces se ha distanciado de Terri y sus hijos.
En 2019, su relación fracturada con Bindi llegó a los titulares después de que ella escribiera una publicación mordaz en Instagram, alegando que él no mostraba «ningún interés en pasar tiempo conmigo o con mi familia» y que la había estado «ignorando» desde que era un niño. .
Bindi dijo que su madre, de 58 años, todavía le escribe y le envía tarjetas de cumpleaños y regalos de Navidad, pero afirma que no ha recibido respuesta.
Si bien Bob no respondió a los reclamos, dos de los primos de Bindi se pronunciaron en defensa de su abuelo y dijeron que están «furiosos» y «consternados» por sus comentarios.
En otra pelea, Terri también se peleó con la hermana mayor de Steve, Joy Muscillo, y su familia después de que despidió a su esposo Frank, el gerente general del zoológico, en 2015.
Wes fotografiado con Terri, Bindi y Robert en un servicio conmemorativo para Steve en el zoológico de Australia Beerwah en septiembre de 2006
Cómo eran: Los Irwin alguna vez estuvieron unidos, trabajando juntos en el Zoológico de Australia administrado por una familia en Sunshine Coast de Queensland. En la foto: Bob Snr con sus hijos Mandy, Joy y Steve, la esposa de Steve, Terri, y sus dos hijos, Bindi y Robert.
Según los informes, Frank fue «sacado de la propiedad», junto con Joy y sus hijos mayores, que también estaban empleados en el negocio, y se fueron poco después.
Hablando con Daily Mail Australia en 2019, Muscillo dijo que la situación era «muy triste».
La revelación de la gerencia se produce en medio de rumores recientes de que el santuario de animales está teniendo problemas financieros y despidió a varios empleados el año pasado mientras luchaba por atraer visitantes en medio de las restricciones de Covid.
Citando fuentes cercanas a la familia, la revista New Idea afirmó que Terri estaba considerando la opción de vender el negocio por motivos personales y profesionales.
Aunque los informes no están confirmados, Sunshine Coast anunció recientemente que expandirá su modelo comercial.
La semana pasada, el zoológico de Australia reveló que alquilaría sus terrenos como lugar de celebración de bodas para que las parejas intercambien bodas.
“Casaos en nuestro famoso Zoológico de Australia con nuestros hermosos animales”, escribió el lugar.
«Ya sea que esté buscando una pequeña experiencia íntima o un evento a mayor escala, ¡tenemos el lugar perfecto para su boda!»
Dos años después de la muerte de Steve, Bob Snr abandonó abruptamente el zoológico de Australia, que había fundado en 1970, después de aparentemente pelearse con Terri sobre cómo debería administrarse el negocio. En la foto: Terri, Bob Snr, Bindi y Robert asistiendo al funeral de Steve en 2006
