En las horas finales de una búsqueda de un mes a través de selvas escarpadas e infestadas de mosquitos, los científicos confirmaron el avistamiento de un ave que no se había visto en 140 años.
Se capturó una imagen de la paloma-faisán de cuello negro que habita en el suelo usando una trampa y el equipo la sintió «como encontrar un unicornio».
Documentado para la ciencia en 1882 y no visto desde entonces, la paloma faisán de cuello negro es ahora casi con certeza la más amenazada en Nueva Guinea y refuerza la necesidad de conservar la mayor parte posible de su hogar en la isla Fergusson, frente a la costa este del continente.
Con solo unas pocas horas antes de que se cancelara su búsqueda, el co-líder de la expedición, Jordan Boersma, estaba recuperando el aliento en una colina mientras miraba las fotos de la cámara trampa.
«De repente me encontré con esta imagen de lo que en ese momento parecía una criatura mítica», dijo Boersma, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Ornitología de Cornell, a la Sociedad Audubon. «Fue, sin exagerar, el momento más surrealista de mi vida».
El financiamiento de la expedición es The Search for Lost Birds, una iniciativa para localizar 150 especies de aves perdidas para la ciencia pero no declaradas extintas, organizada por BirdLife International, Re:wild y American Bird Conservancy.
Normalmente, un reportero explicaría un poco sobre la «criatura mítica», pero se sabe muy poco sobre ella aparte de su tamaño de pollo y que lleva una multitud de plumas oxidadas en la espalda y los hombros, que contrastan fuertemente con su nuca y cola negras. .
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Los principales activos de la expedición fueron los nativos de la isla Fergusson, cuyo conocimiento de la tierra fue la clave para hacer el descubrimiento. De hecho, en el pueblo de Duda Ununa, un cazador llamado Augustin Gregory les contó a los investigadores sobre una cresta de 3,200 pies de altura en la que vio al ave.
En esa cresta, sus trampas atraparon no uno, sino dos palomas-faisán de cuello negro que pasaban por separado. Cuando Jordan Boersma le mostró las imágenes a su colega local Doka Nason, su reacción, capturado en video y visto aquíno tenía precio
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«Este es un gran descubrimiento», dijo Bulisa Iova, miembro de la expedición y curadora en jefe interina del Museo Nacional y Galería de Arte de Papúa Nueva Guinea. dijo Audubon. «He estudiado aves durante muchos años y ser parte de este equipo para descubrir esta especie perdida es un punto culminante para mí».
Ahora que se ha confirmado la existencia de la especie, no solo significa que hay un ave menos por ahí Búsqueda de pájaros perdidosLista de 150 pájaros, pero 1 menos de 20 no visto por más de 100 años.
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