Para Uber, el toque de la campana de apertura el viernes marcó el día en que el gigante de los viajes compartidos buscó recoger pasajeros como una nueva empresa pública.
Fue una ocasión trascendental para el equipo, que comenzó en 2009 y terminó el día con una valoración de 76.000 millones de dólares sin diluir.
Uber es la décima OPI de EE. UU. desde la crisis financiera de 2008 en recaudar al menos $ 3 mil millones, y la primera de ese grupo en sufrir una caída de precios en la sesión de apertura.
La salida a bolsa de la compañía fue la más grande del año y la más esperada desde el debut público de Facebook en 2012.
Pero no el director ejecutivo, Dara Khosrowshahi, quien se paró orgullosamente con otros funcionarios de la compañía en un balcón sobre la Bolsa de Valores de Nueva York, tuvo el honor de señalar el inicio de la negociación.
Tampoco lo fue el fundador Travis Kalanick, quien, según los informes, pidió unirse a ellos para la campana de apertura, pero le dijeron que no podía después de dejar la empresa en 2017 debido a su cultura «hermana».
Eso es lo que le sucedió a Austin Geidt, de 34 años, un estudiante graduado y ex drogadicto que envió un correo electrónico para convertirse en el cuarto empleado de Uber en 2010.
Mientras Khosrowshahi posaba para selfies y el controvertido cofundador Travis Kalanick y otros funcionarios y empleados de Uber estaban en el parqué, fue a Geidt a quien se le asignó la importante tarea de tocar el timbre.
El director ejecutivo de Uber Technologies Inc., Dara Khosrowshah (centro), se encuentra con Austin Geidt (en rojo) cuando suena la campana para abrir la sesión de negociación en la Bolsa de valores de Nueva York.
Austin Geidt es un graduado de Berkeley y ex drogadicto que envió un correo electrónico para convertirse en el cuarto empleado de Uber en 2010. Comenzó su vida en la empresa como pasante.
Giedt, que ocupó varios cargos durante su tiempo en la empresa, ahora es jefe de estrategia del Grupo de Tecnologías Avanzadas de Uber, que trabaja en vehículos autónomos.
Pero comenzó su vida como pasante y tuiteó en 2015 para conmemorar sus cinco años en la empresa: «A todos los pasantes, manténganse alerta».
Giedt se sentó radiante con un vestido rojo y rodeado de conductores de Uber de todo el mundo y otros ejecutivos de Uber en la Bolsa de Nueva York.
Pero no siempre ha sido fácil para el graduado de UC Berkeley.
Ha sido abierta sobre su lucha contra la adicción a las drogas y le dijo a Fortune en 2015: “Tuve una adicción a las drogas. Me volví sobrio. He estado sobrio durante 10 años. Estaba en un lugar realmente oscuro.
La empresaria de 19 años dijo que «tuvo problemas» pero logró limpiarse y lo ha hecho desde que tenía 20 años.
Hablando hace cuatro años, dijo: «Pasé un par de años volviendo a lo básico».
Luego, Giedt regresó a la universidad y se graduó cuando tenía 25 años, pero admite que «se sintió atrasado» como pasante a esa edad y agregó: «Yo era un estudiante de último año sobrio de 25 años. Pero era muy importante hacer bien esa parte de mi vida para poder hacer bien el resto de mi vida.
«Y luego, justo después de terminar la escuela, solicité empleo en Uber».
Ryan Graves, el CEO de Uber en ese momento, le dijo que creara un discurso sobre sí misma, y Giedt consiguió un puesto en la compañía que la veía como pasante repartiendo volantes a posibles conductores que llamaban en frío.
El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, de vuelta en cámara, abraza a Austin en la ceremonia de campana de apertura en la Bolsa de Valores de Nueva York mientras su compañía hace su oferta pública inicial.
No siempre ha sido fácil para el graduado de UC Berkeley
Ella dijo: “Me sumergí en Uber. Pero puedo retroceder considerablemente.
“Me encanta lo que hacemos, pero también tengo una idea de lo que es realmente importante para mí.
“Estoy muy orgulloso del trabajo que ha hecho mi equipo en Uber y del trabajo que he hecho yo en Uber. Pero no es lo más orgulloso que he hecho, ¿verdad? Estoy más orgulloso de estar sobrio.
«Tenía cuatro años cuando comencé y soy tan directa que lo supieron al mes de estar allí», dice. «Es una parte muy importante de mi historia».
Luego, en 2017, el inversor de Uber Shervin Pishevar fue acusado de acoso y agresión sexual por parte de seis mujeres.
Uno de los que manoseó fue Geidt, quien era el jefe de expansión global de Uber en ese momento, durante una fiesta navideña en 2014.
Las fuentes afirman que el inversionista de entonces 40 años puso su mano en la pierna de Geidt, entonces de 30 años, y movió su mano por su vestido, obligándola a alejarse.
Pishevar, cofundador y director gerente de Sherpa Capital, negó las acusaciones e insistió en que él y Geidt mantuvieron «una relación amistosa y profesional» después del presunto incidente.
Geidt se negó a comentar sobre las acusaciones en ese momento, que hicieron sus colegas sobre Pishevar.
No se sabe cuánto capital tiene y, por lo tanto, cuánto ha ganado en las operaciones de hoy.
Pero para Giedt, una de las mujeres más poderosas de Silicon Valley, cree que la suya es más una historia de esperanza por encima de todo.
«Para mí, es más una historia esperanzadora», dice ella. «Creo que Uber ha sido genial para mí».
«Si tuviera la oportunidad de volver, no cambiaría nada de mi viaje».
