Incapaz de atraer abejas y otros polinizadores a su polen dorado, Cypripedium wardii, una especie de orquídea originaria del Tíbet y China, crea el polen «oro de los tontos», un refrigerio dulce que atrae a los insectos entre sus pétalos, donde se cubren con polen real.
El pseudopolen, como se le llama, también se ha observado en las orquídeas, una especie cuyo verdadero polen no es comestible. Para muchas abejas, el polen es una fuente clave de proteínas y, aunque el néctar es dulce, no puede sustentarlas para siempre.
Hermosa cipripedio La familia de las orquídeas se conoce como orquídeas «zapatilla de dama» debido a una disposición de pétalos en forma de cuenco hacia arriba en la parte inferior de sus flores.
Esta flor inferior contiene pequeños pelos que se descomponen en un polvo que parece polen normal.
Las orquídeas son estafas notorias. Algunas especies no solo producen este pseudopolen, sino que otras liberan feromonas que huelen a abejas o moscas hembras receptivas.
No se sabía que devolvieran nada al polinizador ya que no producen néctar. Si no producían néctar ni aromas, y su polen no era comestible, ¿cómo podían las orquídeas proporcionar un servicio polinizador fiable?
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Una estudio actualmente en espera de revisión por paresinvestigadores de la Academia de Ciencias de China observaron 12 abejas solitarias donde llegan los mosquitos C. salas en las montañas de Sichuan y comienza a interactuar con el pseudopolen. Una disección adicional reveló que los polinizadores consumían el oro de los tontos como alimento.
Un análisis del pseudopolen mostró que contenía lípidos o grasas, lo que indica su valor nutricional para las abejas.
Hablando a Ciencias Sobre este tema, un botánico pensó que los únicos engañados por el pseudopolen eran en realidad los botánicos, y que los polinizadores saben muy bien que el oro de los tontos tiene un beneficio para ellos.
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