Un investigador de New Brunswick redescubrió una especie de rana arlequín que se creía extinta, y los detalles del descubrimiento ofrecen esperanza no solo para la especie, sino para todo el mundo. atelopus género, que fue casi destruido por la epidemia de anfibios.
Causada por bacterias, la enfermedad fúngica quitridiomicosis ha causado estragos en los anfibios de todo el mundo, con ranas arlequín (atelopus) demostrando ser particularmente sensible.
Sin embargo, la herpetóloga canadiense Melissa Costales vio la rana arlequín de Mindo (atelopus mindoensis) en Ecuador podría significar que se puede disminuir la epidemia de quitridio; evidencia para apoyar una hipótesis ya establecida y esperanzadora.
“El hecho de que haya reaparecido después de 30 años probablemente se deba a que se han vuelto resistentes [chytrid]”, Costales, quien recientemente publicó un estudio del descubrimiento en la revista Notas herpetológicasdijo Nat Geo.
13 de las 25 especies de ranas arlequín en Ecuador, el segundo país más poblado de la especie, no han sido vistas por los científicos desde la década de 1980; la rana de Mindo es una de ellas.
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Verde con un diseño en forma de red en la espalda, del color del vino derramado, la rana de Mindo tiene un vientre de color blanco amarillento y ojos negros rodeados de brillantes iris dorados.
10 de las 25 especies están clasificadas como en peligro crítico (posiblemente extintas, como el mindo), con otras 14 en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza de la UICN.
De entre los muertos
El emocionante descubrimiento de Mindo es también la novena reaparición de una especie de rana arlequín que parece haber regresado de entre los muertos, por así decirlo, desde 2003. Además, desde que hizo el descubrimiento en agosto pasado, ella y su equipo regresaron más tarde a la reserva ecuatoriana. . (sin nombre para proteger a los animales) produjo 5 veces más avistamientos de sapos, incluidos sapos juveniles, lo que sugiere que se están reproduciendo.
Además, se sabe que el quitridio está presente en el área, lo que sugiere que los sapos desarrollaron una defensa contra las esporas del quitridio o simplemente tuvieron suerte y nunca entraron en contacto con él.
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Cori Richards-Zawacki, una herpetóloga con la que habla National Geographic en este asunto dijo Sra. CostalesEl descubrimiento debería indicar a los biólogos que sean más cautelosos al declarar una especie extinta o potencialmente extinta, ya que puede tener ramificaciones de conservación.
«Es difícil obtener fondos para estudiar especies en peligro de extinción, pero es casi imposible obtener fondos para investigar especies extintas», dijo en un correo electrónico.
Desde entonces, Costales y el Museo Zoológico de la Universidad de San Francisco de Quito, Ecuador, han comenzado a establecer un programa de monitoreo para la rana arlequín de Mindo y, en el futuro, Costales espera comprar terrenos en la reserva cerca de donde alguna vez estuvo saludable. la rana de Mindo. encontrado.
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