Científicos británicos han cultivado por primera vez glóbulos rojos humanos en un laboratorio y han llevado a cabo un ensayo clínico para administrarlos a los pacientes.
La sangre se cultiva fomentando que las células madre que se encuentran en la muestra de un donante de sangre se conviertan en nuevos glóbulos rojos y abre la puerta a los tratamientos de transfusión para aquellos con tipos de sangre ultra raros.
Para casi la mayoría de las transfusiones de sangre, los hospitales británicos seguirán dependiendo de la gente que se arremanga y dona. Este es y seguirá siendo el caso para los tipos de sangre A, B, O y AB.
Pero, ¿qué pasa si un paciente necesita una transfusión del tipo de sangre ‘Bombay’? Es una decisión difícil porque el NIH británico conoce a tres personas en todo el Reino Unido con este tipo de sangre ultra raro.
Ciertas enfermedades, como la anemia de células falciformes, requieren transfusiones de sangre periódicas, y si este paciente también tenía el tipo de sangre Bombay, o «Jka-b-» o «Rh-null» también llamado «sangre de oro», o tipo «SARA» según la primera persona en la que fue descubierto, corren grave peligro.
Una transfusión con el tipo de sangre equivocado será vista como extraña y atacada por el sistema inmunológico.
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En el nuevo estudio, diez pacientes sanos recibieron pequeñas cucharaditas de sangre cultivada en laboratorio que contenía partículas radiactivas. De esa manera, pueden rastrear cuánto tiempo permanece la sangre en el torrente sanguíneo de los pacientes.
Un glóbulo rojo suele durar 120 días, después de lo cual el cuerpo los reemplaza. Los glóbulos rojos normales donados contienen tanto células más jóvenes como más viejas, pero dado que las transfusiones cultivadas en laboratorio contendrían solo células nuevas, podrían ser posibles trasplantes más pequeños y menos frecuentes.
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«Esta investigación líder en el mundo sienta las bases para la producción de glóbulos rojos que se pueden usar de manera segura para transfundir a personas con trastornos como la anemia drepanocítica». SAPS Dr. Farrukh Shah, director médico de transfusiones en NHS Blood and Transplant.
«El potencial de este trabajo para beneficiar a los pacientes difíciles de transfundir es muy significativo».
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