Un pastor de una megaiglesia de Tennessee fue descubierto semidesnudo con un colega casado por feligreses atónitos, solo para afirmar que inocentemente habían cocinado chile y se habían desnudado después de derramarlo accidentalmente.
En noviembre pasado, voluntarios de Venue Church en Chattanooga, Tenn., le hicieron una visita sorpresa al pastor Tavner Smith en su casa, solo para encontrar al pastor vistiendo nada más que calzoncillos, con un empleado de la iglesia casado en una toalla.
La mujer anónima estaba casada con otro trabajador de Venue Church. Se dice que el video que circula en línea muestra a la mujer rubia, vista solo de espaldas, luciendo cómoda con Smith, quien se divorció de su esposa el año pasado, en un restaurante local.
Hablando sobre el incidente del chile, un fan anónimo le dijo al Daily Beast: “No creo que ninguno de nosotros haya sido tan estúpido. Si derramó chile en su ropa, ¿por qué estás en calzoncillos? ¿Querían lanzarse chili el uno al otro?
Los rumores sobre la supuesta aventura del pastor habían estado circulando durante meses. Un ex miembro de la iglesia le dijo al Daily Beast que le había dado a Smith el beneficio de la duda por un tiempo.
Se dice que el pastor Tavner Smith, en la foto, fue atrapado semidesnudo con un colega casado. También fue filmado poniéndose cómodo en un restaurante con una mujer no identificada que se dice que es la misma mujer.
Smith fue filmado inclinándose para besar a la mujer. Se divorció de su esposa Danielle Lancia en el 2021
El pastor, que fundó Venue Church en un antiguo almacén de Sam’s Club en 2012, era muy respetado y se hizo un buen nombre para él y su familia. Varias personas que hablaron con el Daily Beast le dieron crédito a la iglesia por cambiar sus vidas.
Pero se dice que comenzó a pasar más tiempo con la coprotagonista en 2020 y sorprendió a los seguidores al hacerse un tatuaje y una perforación.
A medida que comenzaron a circular los rumores, algunos miembros de la iglesia comenzaron a hacer preguntas. Un miembro de la iglesia dijo que habló con el pastor y el empleado de la iglesia con quienes supuestamente tuvo una aventura, y ambos negaron haber tenido una aventura.
Pero algo todavía se sentía mal, dijo. Luego recibió un video de otro miembro de la iglesia. Mostró a Smith y al empleado parados juntos por un momento cuando parecían besarse.
«En ese momento, pensamos, ‘Está bien, esta es la evidencia física'», dijo el ex participante al Daily Beast. “Fue entonces cuando dijimos: ‘Esto es lo que necesitamos’.
Los lugareños dicen que Smith comenzó a predicar sobre los problemas de la relación casi al mismo tiempo que se dice que la suya se vino abajo.
Se dice que su iglesia es tan culta, y los lugareños son persuadidos repetidamente para que se unan, que las personas que la evitan bromean: «No bebas el Kool-Aid naranja», una referencia al color de su logotipo.
Smith aparece en la foto con Danielle. No se dio ninguna razón para su separación, pero los fieles han sospechado durante mucho tiempo una aventura con un compañero de trabajo, que está casado con otro trabajador en Smith’s Venue Church en Chattanooga, Tennessee.
Smith predica lo que se conoce como el «Evangelio de la prosperidad», en el que se alienta a los creyentes a donar una parte de sus ingresos a la iglesia para acercarlos al cielo.
Smith fundó una iglesia en un antiguo almacén de Sam’s Club en 2012, y el grupo de culto ahora posee millones de dólares en activos.
Smith convocó una reunión para abordar el video, que circuló en línea. Se negó a responder preguntas directamente y negó que hubiera habido una aventura.
La iglesia, una vez en la lista de la revista Outreach de las iglesias de más rápido crecimiento en la nación, para 2020 tenía campus en dos estados y atraía a casi 2,000 personas en un domingo determinado.
«Todos solían decir: ‘El lugar es una secta, el lugar es una secta’, y yo decía: ‘No, no lo es'», dijo a The Daily Beast el voluntario que presenció el incidente del chile. “Y ahora, cuando miro hacia atrás, pienso: ‘No creo que estuviera en un lugar piadoso’.
Comenzaron a circular rumores de una supuesta aventura y en 2021 Smith y su esposa solicitaron el divorcio. La división se completó el 22 de diciembre, el mismo día que Chattanooga Free Press informó que ocho empleados de Venue habían renunciado.
El pastor hizo el anuncio en Instagram de que se tomará un «año sabático» para «recargar energías, pasar tiempo con Dios y recibir asesoramiento».
